Um F-16 Fighting Falcon da Força Aérea dos Estados Unidos despenhou-se na terça-feira, 22 de setembro, nas instalações da Base Aérea de Spangdahlem, no oeste da Alemanha. O piloto conseguiu ejectar-se antes da queda e foi encaminhado para receber assistência médica.
O acidente ocorreu por volta das 14h30, hora local, quando a aeronave regressava à base. O avião pertencia ao 480.º Esquadrão, integrado na 52.ª Ala da Força Aérea norte-americana.
Segundo as informações disponíveis, o F-16 caiu dentro do perímetro da instalação militar, numa zona próxima do campo de golfe da base e por baixo da aproximação à pista 04. Testemunhas na região terão observado a aeronave a perder altitude rapidamente, seguindo-se uma coluna de fumo visível a partir das proximidades.
As equipas de emergência alemãs foram inicialmente mobilizadas para responder ao acidente. No entanto, a intervenção foi posteriormente reduzida depois de confirmado que o local da queda se encontrava dentro da instalação militar norte-americana.
O piloto ejectou-se em segurança e foi transportado para receber cuidados médicos. Até ao momento, não foram divulgadas informações detalhadas sobre o seu estado de saúde.
As causas do acidente estão a ser investigadas. Entre as possibilidades consideradas encontra-se a eventual colisão com uma ave, hipótese que terá surgido a partir das comunicações entre a aeronave e o controlo de tráfego aéreo. Contudo, a Força Aérea dos Estados Unidos ainda não confirmou que um impacto com uma ave tenha estado na origem do acidente.
O número de série individual da aeronave também não foi divulgado.
A Base Aérea de Spangdahlem, situada no estado alemão da Renânia-Palatinado, é uma importante instalação da Força Aérea dos Estados Unidos na Europa e alberga aeronaves F-16 do 52.º Fighter Wing.