A Iberia vai realizar um voo especial no próximo dia 12 de agosto para permitir que passageiros e investigadores observem o eclipse solar total a partir de uma altitude superior a 10 mil metros, proporcionando condições de observação privilegiadas acima das nuvens.
O voo IB1473, cuja designação assinala o ano de nascimento do astrónomo Nicolau Copérnico (1473), partirá do Aeroporto Adolfo Suárez Madrid-Barajas às 18h45. A aeronave seguirá uma rota cuidadosamente planeada sobre a província de Palência, considerada uma das zonas com melhores condições para acompanhar o fenómeno, regressando posteriormente à capital espanhola.
A operação será assegurada por um Airbus A321XLR, um dos modelos mais recentes da frota da companhia aérea espanhola. O comando ficará a cargo do comandante Javier Lopera Alcalá, acompanhado pelo primeiro-oficial Javier Meana Fernández, que possui igualmente formação em astrofísica.
Além da experiência proporcionada aos passageiros, o voo terá uma importante componente científica. A bordo estarão investigadores do projeto Shelios, coordenado pelo astrónomo Miquel Serra-Ricart, do Instituto de Astrofísica das Canárias, que irão estudar a morfologia do Sol e da coroa solar em condições de observação significativamente mais favoráveis do que as existentes ao nível do solo.
A equipa científica pretende também analisar a posição aparente de Vénus, Mercúrio e de várias estrelas nas proximidades do Sol durante a fase de totalidade do eclipse.
Segundo Miquel Serra-Ricart, a observação a altitude de cruzeiro permitirá obter imagens muito mais nítidas da coroa solar, eliminando os efeitos das nuvens e de outros fenómenos atmosféricos que frequentemente dificultam a observação a partir da superfície terrestre.
A Iberia irá ainda transmitir o eclipse em direto através das suas redes sociais, recorrendo ao novo serviço de internet de alta velocidade via Starlink, que está a ser gradualmente instalado na frota da transportadora. A ligação permitirá que o público acompanhe, em tempo real, imagens captadas acima das nuvens.
Para Diego Fernández, diretor de Estratégia, Transformação e Sustentabilidade da Iberia, esta iniciativa demonstra a forma como a aviação pode contribuir simultaneamente para a investigação científica, a inovação tecnológica e a divulgação de um dos acontecimentos astronómicos mais marcantes das últimas décadas.
O eclipse de 12 de agosto será o primeiro eclipse solar total visível a partir da Península Ibérica desde 1912, tornando-se num dos fenómenos astronómicos mais relevantes observados em Espanha em mais de um século.