A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou a substituição de cabos do sistema de radioaltímetro em determinadas aeronaves Boeing 787 Dreamliner, na sequência de problemas identificados no funcionamento deste equipamento.
A exigência consta da diretiva de aeronavegabilidade AD 2026-22-09, publicada a 9 de novembro, que entrará em vigor a 14 de dezembro de 2026. A medida abrange os modelos 787-8, 787-9 e 787-10 e aplica-se a 169 aeronaves registadas nos Estados Unidos.
Na origem da decisão estão vários relatos de um aumento de ocorrências de indicações NCD (Non-Computed Data) no radioaltímetro de baixa altitude (LRRA – Low Range Radio Altimeter). Estas situações foram particularmente identificadas durante as fases de aproximação e aterragem, nas quais a fiabilidade das informações fornecidas pelo sistema assume especial importância.
O radioaltímetro permite determinar a distância entre a aeronave e a superfície, fornecendo dados essenciais para diferentes sistemas de bordo e para a segurança das operações, sobretudo durante as fases finais do voo.
Apesar dos problemas identificados, a FAA não considerou necessária a imobilização imediata dos aviões abrangidos. A diretiva estabelece um prazo de cinco anos para a conclusão dos trabalhos, permitindo que as transportadoras integrem a intervenção nos seus programas regulares de manutenção.
A alteração consiste na substituição dos atuais cabos coaxiais BMS13-65 Type 0G, utilizados na transmissão e recepção de sinais do radioaltímetro, por cabos de maior secção, identificados como Type 0J, de acordo com as especificações técnicas da Boeing.
Segundo as estimativas da FAA, a intervenção exigirá aproximadamente 31 horas de trabalho por aeronave, com um custo calculado de 17.805 dólares (cerca de 15.400 euros) por avião. Para o conjunto das 169 aeronaves, o encargo estimado ronda os três milhões de dólares. A agência admite, contudo, que os custos poderão ser parcialmente cobertos ao abrigo das garantias do fabricante.
Durante o processo de consulta pública, várias companhias aéreas, incluindo a Air Canada, American Airlines, EVA Air, Turkish Airlines e United Airlines, manifestaram preocupações quanto à disponibilidade dos cabos e dos conjuntos necessários à instalação, apontando possíveis dificuldades no abastecimento dos componentes.
Ainda assim, a FAA decidiu manter o prazo de cinco anos, considerando que este permite às companhias planear e executar as modificações de forma faseada, aproveitando as intervenções de manutenção já previstas e evitando perturbações desnecessárias na operação das aeronaves.
Com esta diretiva, a autoridade norte-americana pretende reduzir a probabilidade de falhas nas indicações do radioaltímetro e reforçar a fiabilidade de um sistema particularmente importante para a segurança dos Boeing 787 durante a aproximação e a aterragem.