Portugal e Espanha deram um novo passo no reforço da cooperação militar entre os dois países, através de um acordo que permitirá aos KC-390 Millennium da Força Aérea Portuguesa realizar operações de reabastecimento em voo de caças espanhóis Eurofighter Typhoon e F/A-18.
A iniciativa assenta na compatibilidade entre o sistema de reabastecimento por mangueira e cesto (probe-and-drogue) dos KC-390 e os sistemas utilizados pelos aviões de combate espanhóis.
O acordo encontra-se formalizado no Despacho n.º 12 800/2026, publicado em outubro, e prevê a qualificação, certificação e preparação dos KC-390 portugueses para apoiar missões conjuntas com as aeronaves de combate espanholas. O objectivo passa por reforçar a interoperabilidade entre as duas forças aéreas, no âmbito da cooperação aliada na NATO.
Importa salientar que os F-16AM/BM da Força Aérea Portuguesa, actualmente o principal avião de combate de Portugal, não são compatíveis com o sistema de reabastecimento dos KC-390 na sua configuração actual. Os caças portugueses utilizam o sistema de lança rígida (flying boom), ao contrário dos Eurofighter Typhoon e F/A-18 espanhóis, que recorrem ao sistema de mangueira e cesto.
Desta forma, os KC-390 portugueses poderão apoiar operações aéreas espanholas, apesar de os próprios caças nacionais não poderem beneficiar desta capacidade na configuração actualmente disponível.
O acordo poderá também abrir caminho a futuras oportunidades de cooperação e integração tecnológica. Neste contexto, a Embraer está a desenvolver uma variante do KC-390 com capacidade de reabastecimento através de lança rígida, designada Multi-Mission Tanker, destinada a responder às necessidades de países e forças aéreas que utilizam este sistema.