Dois pilotos da Força Aérea Real britânica (RAF) conseguiram ejectar-se e abrir os paraquedas antes de o avião de treino em que seguiam se despenhar e incendiar na ilha de Anglesey, no País de Gales. Ambos sofreram ferimentos ligeiros e foram transportados para Birmingham, onde receberam assistência médica.
O acidente envolveu um avião de treino Hawk T2 da RAF, que tinha descolado da base aérea de RAF Valley. A aeronave caiu na zona de Pencarnisiog, nas proximidades da instalação militar, tendo aparentemente evitado atingir habitações próximas.
Segundo a Polícia de North Wales, os dois tripulantes estavam a ser tratados por ferimentos considerados ligeiros. Helicópteros da Guarda Costeira e do serviço de emergência aérea de Gales foram mobilizados para o local.
As duas aeronaves de emergência médica acabaram por aterrar no Hospital Queen Elizabeth, em Birmingham, onde funciona o Centro Real de Medicina de Defesa do Reino Unido.
Testemunha relata chamas durante a descolagem
Uma testemunha, citada pelo North Wales Live, afirmou ter observado o avião desde o momento em que iniciou a descolagem.
Pete Bennett relatou que a aeronave apresentava uma chama alaranjada ainda durante a aceleração. Segundo o seu testemunho, o fogo pareceu desaparecer quando o avião ganhou altitude, mas o comportamento da aeronave indicava que estaria em dificuldades.
A testemunha descreveu uma subida acentuada, seguida de dois movimentos violentos em pleno voo e de dois estrondos. Pouco depois, os dois pilotos ejectaram-se e os paraquedas abriram.
Imagens captadas no local mostram os tripulantes a descerem de paraquedas, bem como uma coluna de fumo a elevar-se da zona onde o avião caiu.
RAF investiga as causas do acidente
A Força Aérea Real britânica confirmou o acidente envolvendo um avião Hawk T2 que operava a partir da base de RAF Valley e informou que está em curso uma investigação.
As autoridades policiais solicitaram à população que evitasse a área enquanto decorriam as operações de emergência. Até ao momento, não foram comunicados outros feridos nem danos adicionais significativos.
O secretário da Defesa britânico, Wes Streeting, afirmou que está a decorrer uma investigação e manifestou preocupação com os pilotos, indicando que serão divulgadas mais informações posteriormente.
O primeiro-ministro do Governo galês, Rhun ap Iorwerth, também manifestou alívio pelo facto de os tripulantes não terem sofrido ferimentos graves, desejando-lhes uma rápida recuperação.
Base de RAF Valley é um centro de formação de pilotos de caça
A base aérea de RAF Valley, situada na ilha de Anglesey, desempenha um papel importante na formação de pilotos de caça da Força Aérea Real britânica.
A sua Escola de Formação de Voo n.º 4 é responsável pela preparação de futuros pilotos de aeronaves de combate. A instalação também está associada a operações marítimas e de busca e salvamento.
A base foi inaugurada em fevereiro de 1941 e, a partir de 1943, serviu igualmente como ponto de escala para aeronaves norte-americanas envolvidas no esforço de guerra.
O acidente está a ser investigado pelas autoridades militares britânicas, não tendo sido ainda divulgadas informações conclusivas sobre as suas causas.
Fotos: Daniel Maguire, Aviação TV