Um histórico Tupolev Tu-104, um dos mais emblemáticos aviões da aviação soviética, está a ser restaurado em Novosibirsk, na Rússia, depois de décadas de abandono ao ar livre.
O aparelho, fabricado em 1958, encontrava-se há muitos anos estacionado no antigo aeródromo de Berdsk-Centralny, onde acabou exposto às duras condições climatéricas da Sibéria e ao vandalismo. Apesar do estado degradado, uma equipa de entusiastas decidiu avançar com um projeto de recuperação para preservar aquela que é considerada uma peça histórica da aviação mundial.
A iniciativa é liderada por voluntários apaixonados pela história aeronáutica russa, que estão a trabalhar na recuperação da fuselagem, cockpit e diversos componentes originais. Parte do interior desapareceu ao longo dos anos, obrigando a equipa a recorrer a arquivos técnicos, fotografias antigas e peças de outros aviões para recriar o máximo possível da configuração original.
O Tu-104 entrou em serviço na década de 1950 e ficou conhecido por ser o primeiro avião comercial a jato da União Soviética. Desenvolvido a partir do bombardeiro Tu-16, o modelo permitiu à aviação soviética entrar na era dos voos comerciais a reação, numa altura em que apenas poucos países possuíam tecnologia semelhante.
Durante anos, o Tu-104 foi símbolo de modernidade e prestígio para a Aeroflot, operando rotas domésticas e internacionais. Apesar de revolucionário para a época, o modelo acabou por ser retirado de serviço devido à evolução tecnológica e a limitações operacionais.
Agora, décadas depois de ter sido deixado ao abandono, este clássico soviético prepara-se para voltar a chamar a atenção, não para voar, mas como testemunho vivo de uma das fases mais marcantes da história da aviação mundial.