A UPS anunciou a retirada permanente da sua frota de aviões de carga McDonnell Douglas MD-11, acelerando planos anteriormente definidos na sequência de um acidente mortal ocorrido a 4 de novembro, em Louisville, nos Estados Unidos.
O acidente deu-se durante a descolagem do Aeroporto Internacional Muhammad Ali, quando o motor esquerdo da aeronave se desprendeu, limitando a subida a cerca de 30 pés antes do impacto. Morreram os três membros da tripulação a bordo e 12 pessoas no solo.
A decisão foi confirmada pela diretora-executiva da UPS, Carol Tomé, durante a apresentação de resultados do quarto trimestre. Segundo a responsável, a empresa optou por retirar por completo o modelo MD-11 do serviço ativo, face à gravidade do acidente e às incertezas regulatórias subsequentes.
Na sequência do desastre, a Administração Federal da Aviação (FAA) ordenou a imobilização de todos os MD-11, mantendo em curso uma avaliação para determinar se o tipo poderá voltar a ser certificado para voar.
A medida afetou igualmente outros operadores do modelo, como a FedEx e a Western Global Airlines. A FedEx indicou que espera retomar a operação da sua frota MD-11 até ao final do atual ano fiscal, desde que obtenha a necessária aprovação das autoridades aeronáuticas.