A companhia aérea regional britânica Eastern Airways suspendeu todos os seus voos e apresentou um aviso de intenção de nomear um administrador judicial, um procedimento previsto na lei de insolvência do Reino Unido que concede proteção temporária contra credores enquanto a empresa procura um comprador ou uma solução de reestruturação financeira.
O anúncio foi feito a 27 de outubro de 2025, pondo fim, pelo menos temporariamente, a 28 anos de atividade da transportadora com sede no Aeroporto de Humberside, no norte de Inglaterra.
De acordo com a Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA), todos os voos da Eastern Airways foram cancelados, e os passageiros com reservas ativas foram aconselhados a não se deslocar aos aeroportos. O regulador adiantou que informações sobre reembolsos serão disponibilizadas brevemente, recomendando aos viajantes que procurem alternativas junto de outras companhias aéreas.
O pedido apresentado em tribunal concede à empresa um prazo de até 10 dias úteis para encontrar um investidor ou obter financiamento adicional antes da nomeação formal de administradores. Durante este período, os credores estão impedidos de iniciar ações legais de cobrança. No entanto, o devolvimento de parte da frota aos locadores indica que uma liquidação completa poderá ser inevitável.
A Eastern Airways operava uma rede de voos domésticos que ligava Aberdeen, Wick, Teesside International, Humberside, Londres Gatwick e Newquay, incluindo rotas subsidiadas ao abrigo de contratos de serviço público (PSO), semelhantes ao programa norte-americano Essential Air Service.
Segundo o jornal The Independent, a transportadora já tinha interrompido a venda de bilhetes e devolvido a maioria das suas aeronaves antes de apresentar o pedido de proteção judicial. A direção da empresa atribuiu a crise às pressões financeiras resultantes do aumento dos custos operacionais e à fraca procura em determinadas rotas domésticas.
Dados do portal ch-aviation indicam que a companhia transportava cerca de 1,3 milhões de passageiros por ano, mas registou prejuízos de 19,7 milhões de libras no exercício fiscal terminado em março de 2024, acumulando uma dívida total próxima dos 26 milhões de libras.
O encerramento da Eastern Airways deixa várias regiões do Reino Unido sem ligação aérea direta, incluindo o serviço Aberdeen–Wick, essencial para o setor petrolífero do Mar do Norte, e o voo Gatwick–Newquay, que oferecia uma alternativa muito mais rápida à viagem ferroviária de sete horas entre Londres e a Cornualha. O Departamento dos Transportes britânico já confirmou estar a trabalhar com autoridades locais e outras companhias para avaliar possíveis substituições.
Fundada em 1997 para transportar trabalhadores entre Humberside e Aberdeen, a Eastern Airways evoluiu para uma operação regular, incluindo voos comerciais, fretamentos e transporte de equipas desportivas. A frota era composta por Embraer E170 e E190 e ATR 72-600.
Nos últimos anos, a companhia enfrentou forte concorrência das transportadoras low-cost e queda na procura após a pandemia de Covid-19. Chegou a planear uma parceria com a KLM Royal Dutch Airlines para voos de ligação a Amesterdão, projeto que nunca chegou a concretizar-se.
A partir de 28 de outubro de 2025, a maioria das aeronaves da Eastern Airways foi encaminhada para locais de armazenamento em várias partes do Reino Unido. O site oficial da empresa não apresentava qualquer informação sobre a situação financeira, e as reservas online foram desativadas. Caso não surja um investidor nos próximos dias, tudo indica que a Eastern Airways desaparecerá como transportadora independente, encerrando assim quase três décadas de história na aviação regional britânica.