Um voo da American Airlines entre Dallas-Fort Worth e Newark foi desviado para Baltimore na noite de quinta-feira, depois de um passageiro ter alegadamente adotado um comportamento violento e ter sido imobilizado no próprio lugar por outros passageiros.
O incidente ocorreu a bordo do voo AA618, operado por um Boeing da American Airlines, que tinha como destino o Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jérsia.
Segundo relatos, o passageiro, identificado como Arthur Lundeen, de 67 anos e residente no Arizona, começou a apresentar um comportamento cada vez mais perturbador durante o voo. Testemunhas afirmam que terá proferido insultos de carácter racial e homofóbico e que, posteriormente, se tornou fisicamente agressivo.
O homem terá atingido outro passageiro e danificado o computador deste. Uma tentativa de intervenção por parte de um membro da tripulação e de outros passageiros terá feito aumentar ainda mais a tensão a bordo.
Perante a situação, vários passageiros ajudaram a imobilizar o homem. Lundeen terá sido preso ao assento com fita adesiva, enquanto as mãos foram imobilizadas com braçadeiras de plástico.
As autoridades policiais do Maryland confirmaram posteriormente que encontraram o passageiro imobilizado quando embarcaram na aeronave após a aterragem no Aeroporto Internacional Thurgood Marshall de Baltimore/Washington (BWI).
Avião desviado para Baltimore
Perante o comportamento do passageiro, a tripulação contactou as autoridades e os pilotos decidiram desviar o voo para Baltimore, em vez de prosseguir diretamente para Newark.
Depois da aterragem, agentes da polícia entraram no avião e detiveram o passageiro, que foi retirado da aeronave.
A American Airlines confirmou que o voo AA618 foi desviado devido à presença de um passageiro perturbador, sublinhando que a segurança dos passageiros e da tripulação constitui a sua principal prioridade.
O FBI também está envolvido na investigação. As autoridades estão agora a avaliar os acontecimentos e a determinar se serão apresentadas acusações a nível federal.
Depois de o passageiro ter sido retirado, a aeronave retomou a viagem e prosseguiu para Newark.
Imagens que mostram o homem aparentemente imobilizado com fita adesiva e braçadeiras no seu lugar começaram entretanto a circular nas redes sociais. No entanto, as circunstâncias exatas que conduziram à intervenção e a sequência completa dos acontecimentos permanecem sob investigação.