Assinalam-se em 2026 os 90 anos do primeiro voo do lendário Supermarine Spitfire, um dos caças mais icónicos da história da aviação. A efeméride está a ser celebrada com uma circumnavegação aérea do Reino Unido, protagonizada pelo Spitfire BS410, agora pintado nas cores do protótipo original K5054.
Foi a 5 de março de 1936, pelas 16h43, que o Capitão Joseph “Mutt” Summers realizou o voo inaugural do modelo Supermarine Type 300. A experiência durou apenas oito minutos, mas entrou para a história. Após aterrar, Summers terá proferido a célebre frase: “Don’t change a thing”.
Para assinalar as nove décadas desde esse momento, o aparelho BS410 está a realizar uma digressão por toda a Grã-Bretanha, composta por nove voos — um por cada década celebrada — em colaboração com a Royal Air Force. A iniciativa tem também uma vertente solidária, apoiando duas instituições de beneficência.
A etapa mais recente incluiu uma passagem pela base aérea de RAF Valley, onde o Spitfire foi acompanhado por um BAE Systems Hawk T2, operado pelos esquadrões 4 e 25 ali estacionados. Durante a Segunda Guerra Mundial, esta base foi igualmente utilizada por Spitfires em operações militares. O avião deverá partir amanhã para a próxima etapa da viagem.
Portugal também tem uma ligação histórica relevante ao Spitfire. No âmbito de um acordo que permitiu ao Reino Unido utilizar bases aéreas nos Açores durante a Segunda Guerra Mundial, o governo britânico forneceu várias aeronaves a Portugal, incluindo mais de 50 Spitfires. Estes estiveram ao serviço entre 1942 e 1958, sendo o último retirado para abate em Base Aérea de Alverca nesse mesmo ano.
Entrevista a Jorge Vargas, piloto Português de Spitfire:
Atualmente, um exemplar Spitfire HF.IXc (ML255), com pintura da Força Aérea Portuguesa, encontra-se em exposição no Museu do Ar de Sintra, preservando a memória deste emblemático avião em território nacional.
Fotos: Brendan Maguire para a Aviação TV, RAF Valley, UK