O Saab Gripen F, versão de dois lugares do caça Gripen, realizou esta sexta-feira, 28 de agosto, o seu primeiro voo na Suécia, dando início à campanha de testes em voo da aeronave.
O protótipo descolou do aeródromo da Saab, em Linköping, pelas 09h40, permanecendo no ar durante cerca de 40 minutos. Aos comandos estiveram o piloto-chefe de testes da Saab, Jakob Högberg, e o tenente-coronel Abdon de Rezende Vasconcelos, piloto de testes da Força Aérea Brasileira.
Durante esta primeira missão foram verificados o funcionamento dos principais sistemas do avião e o seu comportamento básico em voo. Nas próximas etapas, os ensaios deverão avançar progressivamente para diferentes condições de operação, incluindo velocidades e altitudes mais elevadas, cargas de força G e vários ângulos de ataque.
A Saab irá também testar as capacidades táticas do Gripen F e os sistemas e funcionalidades específicos do posto de pilotagem traseiro. A nova versão tem como base o Gripen E de um só lugar e foi concebida sobretudo para reforçar a formação de pilotos, embora mantenha capacidade para desempenhar missões operacionais.
O desenvolvimento do Gripen F resulta de uma parceria entre a Saab e a indústria brasileira, no âmbito do programa Gripen do Brasil. Mais de 350 engenheiros, técnicos e pilotos brasileiros já receberam formação na Suécia em áreas como desenvolvimento, produção, testes de voo e manutenção.
O Brasil, primeiro cliente da versão de dois lugares, participou diretamente no desenvolvimento da aeronave através de um amplo programa de transferência de tecnologia entre os dois países. Esta cooperação permitiu à indústria brasileira assumir um papel relevante em diferentes fases do projeto.
A campanha de ensaios será conduzida pelo Flight Test Centre da Saab, na Suécia. Depois de concluídos os testes, serão realizados os voos de aceitação de produção e obtidas as autorizações necessárias. Só então o Gripen F estará preparado para ser entregue à Força Aérea Brasileira.
O primeiro voo representa, assim, uma etapa importante no desenvolvimento da variante de dois lugares do Gripen e abre caminho para uma nova fase de testes destinada a validar as suas capacidades antes da entrada ao serviço no Brasil.