No coração de São Francisco, na icónica Union Square, ergue-se um monumento de luxo e história: The Westin St. Francis. Inaugurado em 1904, este hotel não é apenas um local de hospedagem, mas um testemunho vivo da evolução cultural e social de uma das cidades mais vibrantes dos Estados Unidos. Ao longo de mais de um século, o The Westin St. Francis acolheu figuras notáveis, resistiu a desastres naturais e adaptou-se às mudanças dos tempos, sempre mantendo o seu charme intemporal e elegância distintiva.
Origens e Fundação
A história do The Westin St. Francis começa no início do século XX, quando um grupo de empresários visionários, liderados por Charles Crocker, decidiu criar um hotel que fosse um símbolo de luxo e modernidade. A ideia era construir um estabelecimento que rivalizasse com os melhores hotéis da Europa, oferecendo um nível de conforto e serviço inigualável na costa oeste dos Estados Unidos. Para realizar essa visão, contrataram o atelier de arquitetos Bliss and Faville, conhecida pelo seu estilo Beaux-Arts.
A Grande Abertura e o Terramoto de 1906
A inauguração oficial do The Westin St. Francis ocorreu em 21 de março de 1904. O hotel foi imediatamente reconhecido pela sua grandiosidade, com interiores opulentos, tecnologia de ponta para a época e um serviço excepcional.
No entanto, apenas dois anos após a sua abertura, o hotel enfrentou um dos maiores desafios da sua história: o terramoto de 1906, que devastou São Francisco. O St. Francis sofreu danos significativos devido ao incêndio que se seguiu ao terramoto. Contudo, a determinação para restaurar o hotel foi imediata. Em menos de um ano, as portas do The Westin St. Francis reabriram, servindo como um símbolo de resiliência e renovação para a cidade.
Expansões e Renovação
A década de 1920 trouxe consigo a primeira grande expansão do hotel. Em 1927, foi inaugurada a nova ala, conhecida como a South Tower, acrescentando 563 quartos e várias comodidades modernas, incluindo uma impressionante sala de banquetes e espaços de reunião. A adição da South Tower permitiu que o hotel mantivesse a sua posição de destaque à medida que São Francisco continuava a crescer.
Outra grande expansão ocorreu em 1972 com a construção do Tower Building, uma estrutura moderna de 32 andares que trouxe uma nova dimensão ao The Westin St. Francis. Esta torre oferece vistas panorâmicas da cidade e da baía, além de quartos espaçosos e luxuosos, combinando o charme histórico com o conforto contemporâneo.
No exterior da Tower Building movem-se quatro elevadores panorâmicos. Subir até ao último piso é uma experiência altamente recomendada e que permite apreciar uma fantástica vista sobre o skyline da cidade e que provavelmente vai sentir o impulso de repetir várias vezes.
Renovação das Suítes de Luxo
Renomado como a “Grande Dama” da Union Square de São Francisco, o The Westin St. Francis completou uma renovação das suas seis Suítes de Luxo, localizadas no 31º andar do magnífico Tower Building. O design inspirou-se na rica história do hotel, homenageando o seu passado enquanto reflete o seu lugar na cidade de São Francisco.
A integração harmoniosa do estilo arquitetónico contemporâneo do Tower Building com os opulentos elementos Art Deco do hotel é um testemunho da sinergia do design. Liderada pela renomada empresa de São Francisco, BraytonHughes, a abordagem incorpora o encanto do glamour dos anos 1920 com a beleza natural de São Francisco.
Nos dias de hoje, o hotel oferece um total de 1.195 quartos e 59 suites de luxo divididos entre o Landmark e o Tower Building, perfeitamente atualizados aos mais modernos padrões de conforto.
Inauguração do Museu St. Francis
Como parte da celebração do 120º aniversário, o The Westin St. Francis inaugurou o Museu St. Francis, que exibe a ilustre história do hotel e o seu papel na formação do panorama cultural de São Francisco. Os visitantes podem mergulhar na herança do hotel e descobrir artefactos icónicos, incluindo a famosa máquina de lavagem de moedas.
A Tradição da Lavagem de Moedas
Pela primeira vez em seus 85 anos de história, hóspedes e visitantes têm agora a oportunidade exclusiva de observar a histórica máquina de lavar moedas do hotel no Museu St. Francis. Para comemorar o 120º aniversário do hotel, esta lendária máquina foi realocada da cave para seu novo lar dentro do museu. Desde 1939, o The Westin St. Francis tem orgulhosamente operado a única operação de limpeza de moedas do mundo, uma comodidade distinta para os seus hóspedes. Esta tradição começou quando o gerente geral do hotel, Dan London, introduziu a limpeza de moedas para preservar a limpeza das luvas brancas das senhoras, usando uma máquina de polimento originalmente destinada a polir os talheres de prata do hotel.
Tesouros do Museu St. Francis
O Museu St. Francis apresenta uma cativante variedade de artefatos e exposições que narram a história rica do hotel. Entre os destaques dos itens em exibição estão:
- Tureen de sopa de prata ornamentada e uma seleção de pratos de servir prateados: datados da inauguração do hotel em 1904.
- Artefatos do edifício original: incluindo um tijolo da renovação após o terramoto de 1906, fragmentos de pedras decorativas e fotografias capturando o hotel antes e depois do terramoto de 1906.
- Fotos de eventos significativos: realizados no hotel, como um jantar para o ex-presidente Woodrow Wilson, a Convenção Democrática de 1920, que incluiu as primeiras delegadas femininas após a conquista do direito ao voto, a primeira reunião da ONU em 1945 e as consequências da tentativa de assassinato do ex-presidente Gerald Ford em 1975.
- Fotografias de hóspedes ilustres: que visitaram o The Westin St. Francis, incluindo a Rainha Elizabeth II, Ronald e Nancy Reagan, o ex-presidente Clinton, o ex-presidente Gerald Ford, Ernest Hemingway, Charlie Chaplin e o General MacArthur.
- Brochuras e postais vintage: do início dos anos 1900, proporcionando vislumbres dos materiais de marketing e esforços promocionais do hotel no passado.
- Uma cópia original do livro de receitas de Victor Hirtzler de 1910: o chef original do hotel e renomado “Pai da Cozinha Califórnia”.
O Novo Westin Club Lounge
No âmbito das celebrações ao seu 120º aniversário, o The Westin St. Francis também anunciou a inauguração do tão esperado Westin Club Lounge a 30 de abril de 2024, um retiro sofisticado projetado para elevar a experiência dos hóspedes Platinum, Titanium e Ambassador Marriott Bonvoy, bem como dos hóspedes que se hospedam em quartos com acesso ao Club Lounge.
Relembrando os Clubes de Membros do Passado
Localizado no nível do lobby do Landmark Building, o Westin Club Lounge é uma iniciativa cuidadosamente curada pelo Ste. Marie Studio, uma distinto atelier de design de interiores comerciais baseada em Vancouver. Inspirando-se nos exclusivos “clubes de membros” do início do século 20, este espaço foi meticulosamente transformado como um tributo à herança opulenta do The Westin St. Francis, infundindo-o com um renovado senso de vivacidade e encanto.
Uma Fusão de Passado e Presente
O Westin Club Lounge combinou o antigo Oak Room Restaurant e o Medallion Room para criar este novo espaço. Estabelecido em 1913 como o Bar dos Homens, o Oak Room Restaurant exala sofisticação com seu requintado revestimento de madeira, servindo como um ponto de encontro distinto para os cavalheiros socializarem e se entregarem à atmosfera luxuosa. A adjacente Medallion Room proporcionava um local onde as mulheres se podiam reunir e relaxar num ambiente sereno.
Hoje, esses espaços históricos convergem no Westin Club Lounge, onde a rica tapeçaria do passado se entrelaça com o luxo contemporâneo. O meticuloso trabalho artesanal do revestimento de madeira do Oak Room foi preservado, servindo como um testemunho do legado duradouro do hotel. Enquanto isso, elementos de design moderno complementam as características originais, criando um equilíbrio harmonioso entre o charme do velho mundo e o fascínio dos dias atuais. Ao entrar neste espaço renovado, os hóspedes embarcam numa jornada através do tempo, experimentando a elegância intemporal do The Westin St. Francis materializada de uma forma fresca e cativante.
Um ícone de luxo
O The Westin St. Francis não é apenas um hotel; é um ícone de luxo, história e cultura em São Francisco. Desde a sua fundação em 1904 até as renovações e celebrações do presente, o hotel mantém-se como um símbolo do espírito resiliente e inovador da cidade. Com uma herança rica que se estende por mais de um século, o hotel continua a oferecer uma experiência de luxo intemporal.
Localizado no coração da cidade de São Francisco, o The Westin St. Francis oferece o local perfeito para explorar a cidade. Quer seja para uma viagem de negócios, uma escapadela romântica ou uma celebração especial, o The Westin St. Francis promete uma estadia inesquecível, onde a história e a modernidade se encontram em perfeita harmonia.
A TAP Air Portugal liga, com voos diretos, Lisboa a São Francisco, com seis frequências semanais até o final do período de verão IATA 2024.
A equipa da Aviação TV ficou hospedada no The Westin St. Francis a convite do Turismo de São Francisco.