A Qantas está a avançar com o desenvolvimento do ambicioso Project Sunrise, que prevê a realização dos voos comerciais mais longos do mundo, com durações que podem atingir cerca de 23 horas non-stop. Para isso, a companhia australiana está a preparar uma fase de testes com o Airbus A350-1000, numa versão especialmente modificada para operações de ultra-longo curso.
O modelo será equipado com um depósito adicional de combustível, permitindo aumentar significativamente o alcance e viabilizar ligações diretas entre cidades como Sydney e Londres ou Nova Iorque, eliminando a necessidade de escalas intermédias. Este avanço representa uma mudança relevante na estratégia das companhias aéreas, que procuram responder à procura crescente por voos diretos, sobretudo no segmento premium.
A Qantas já encomendou 12 aeronaves deste tipo, com entrada ao serviço prevista para o final de 2026, apontando o início das operações comerciais para 2027. No interior, o avião será configurado com foco no conforto em voos de longa duração, incluindo zonas dedicadas ao bem-estar dos passageiros, cabines premium reforçadas e suites de primeira classe com cama, numa tentativa de minimizar os efeitos do jet lag em viagens extremamente longas.
Com este projeto, a Qantas pretende posicionar-se na linha da frente da aviação de longo curso, explorando novas possibilidades operacionais e comerciais que podem redefinir as viagens intercontinentais nas próximas décadas.