A Lufthansa deverá realizar este domingo, 18 de outubro, a última operação comercial de passageiros com o Airbus A340-600, encerrando quase 23 anos de operação deste modelo na companhia aérea alemã. A chegada do voo final ao aeroporto de Frankfurt está prevista para a manhã de segunda-feira, 19 de outubro.
O voo LH419, proveniente do aeroporto de Washington Dulles, tem partida programada para as 17h55 locais de domingo e chegada a Frankfurt às 07h55 de segunda-feira. O voo é assegurado pelo A340-600 com a matrícula D-AIHW.
Os últimos quatro Airbus A340-600 da companhia têm sido utilizados sobretudo nas ligações transatlânticas entre Frankfurt e os aeroportos de Nova Iorque-JFK e Washington Dulles. Estas rotas representam a fase final da retirada progressiva do modelo, que já tinha deixado de operar noutros destinos de longo curso da rede da transportadora.
Quase 23 anos ao serviço da Lufthansa
A Lufthansa introduziu o Airbus A340-600 na sua frota em 2003, tendo recebido um total de 24 unidades entre esse ano e 2009. A retirada do modelo foi sucessivamente adiada devido a atrasos na entrega de aeronaves destinadas a substituí-lo, em particular o Boeing 787-9.
A entrada em serviço de mais unidades do Boeing 787-9 e do Airbus A350-900 permitiu à companhia avançar com o processo de renovação da frota e preparar a saída definitiva dos últimos exemplares do A340-600.
Redução de custos e simplificação da frota
O fim das operações do A340-600 integra uma estratégia mais abrangente do Grupo Lufthansa para reduzir custos e simplificar a composição da sua frota. Em abril, o grupo anunciou que os quatro aviões remanescentes seriam retirados de serviço em outubro, juntamente com a imobilização temporária de dois Boeing 747-400 durante o período de inverno.
Na altura, o grupo apontou o aumento dos custos com combustível e a pressão financeira adicional associada a conflitos laborais como fatores que contribuíram para acelerar as medidas de ajustamento da capacidade e da frota.
Apesar da saída do A340-600, a Lufthansa continuará a operar aviões comerciais equipados com quatro motores. A frota mantém o Airbus A340-300, o Airbus A380 e o Boeing 747, modelos que continuarão a assegurar parte das operações de longo curso.
A retirada do A340-600 assinala, assim, o fim de uma etapa na história da Lufthansa, à medida que os aviões de dois motores, mais recentes, assumem uma parcela crescente das operações de longo curso da companhia.