O Brasil manifestou interesse em adquirir até 20 aeronaves Saab Gripen adicionais, reforçando a atual encomenda de 36 aparelhos, revelou o ministro da Defesa da Suécia, Pål Jonson.
A declaração foi feita durante a assinatura de uma nova declaração de intenções entre os dois países destinada a aprofundar a cooperação na área da defesa. Segundo Jonson, os novos aviões seriam produzidos no Brasil, dando continuidade ao modelo de transferência de tecnologia já implementado no programa Gripen.
O ministro da Defesa brasileiro, José Múcio Monteiro, não confirmou diretamente a intenção de compra, mas destacou o sucesso da parceria entre os dois países ao longo dos últimos 14 anos.
“Temos trabalhado juntos, superando dificuldades, respeitando limites e desenvolvendo potencialidades. Vamos continuar a fazer muito mais em conjunto”, afirmou.
No âmbito do reforço da cooperação, a Saab anunciou também a abertura de um novo centro de investigação e desenvolvimento em São José dos Campos, dedicado ao desenvolvimento de sistemas, modernizações e apoio à manutenção da frota Gripen.
A Força Aérea Brasileira pretende há vários anos aumentar a dimensão da sua futura frota de combate, mas as limitações orçamentais têm atrasado essa expansão. Atualmente, o país já recebeu 11 dos 28 Gripen E encomendados, além de ter contratado oito Gripen F de dois lugares, sendo que o primeiro exemplar foi recentemente apresentado nas instalações da Saab, em Linköping, na Suécia.
O interesse brasileiro surge numa altura em que o Gripen continua a ganhar projeção internacional. A Ucrânia anunciou recentemente planos para avançar com uma futura aquisição do modelo através de financiamento europeu, enquanto a Suécia avalia a compra de mais 12 aeronaves para compensar uma eventual transferência de Gripen C/D para a Força Aérea Ucraniana.
Caso a nova encomenda brasileira se concretize, a frota nacional poderá ultrapassar os 50 caças Gripen, consolidando o programa como um dos mais importantes projetos de cooperação industrial e tecnológica entre o Brasil e a Suécia.