O Airbus A350-1000ULR (Ultra-Long Range), desenvolvido para a companhia aérea australiana Qantas, estabeleceu oficialmente um novo recorde mundial para o voo comercial mais longo em distância, ao percorrer 23.155 quilómetros sem escalas, numa viagem de 24 horas e 24 minutos.
O recorde, reconhecido pelo Guinness World Records, foi validado de forma independente pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI) e pela plataforma Flightradar24.
O voo de ensaio, realizado pela Airbus com o indicativo AIB35LR, partiu de Melbourne, na Austrália, às 17h27 locais de segunda-feira, 27 de julho, e aterrou em Toulouse, França, às 09h51 locais de terça-feira, 28 de julho.
Ao longo de 24 horas e 24 minutos, a aeronave percorreu 12.503 milhas náuticas (23.155 quilómetros), numa rota que passou por Sydney, atravessou o oceano Pacífico em direção à América do Norte, cruzou o continente norte-americano e o Atlântico, antes de seguir para sul, sobrevoando Londres, até chegar a Toulouse.
Durante a viagem, que atravessou três continentes e dois oceanos, a tripulação teve oportunidade de observar por duas vezes o nascer e o pôr-do-sol.
A bordo seguiam 13 pessoas, incluindo três pilotos de ensaio da Airbus, dois pilotos da Qantas, cinco engenheiros de ensaio de voo e dois engenheiros de projeto da Airbus, além de um representante da Federação Aeronáutica Internacional.
A missão integrou a campanha de ensaios do A350-1000ULR, desenvolvido no âmbito do Project Sunrise da Qantas. Uma das exigências do programa consistia em realizar um voo com 23 horas de tempo de bloco, contabilizado desde o recuo da aeronave até à sua imobilização no destino, simulando as condições das futuras ligações comerciais de ultra-longo curso.
Segundo Lars Wagner, CEO da divisão de Aviação Comercial da Airbus, o resultado demonstra a capacidade do fabricante europeu para alargar a autonomia do A350-1000, mantendo a eficiência operacional e a viabilidade económica.
Voos de até 22 horas entre a Austrália, Londres e Nova Iorque
O A350-1000ULR permitirá à Qantas lançar, pela primeira vez, voos comerciais sem escalas entre Sydney e Londres e entre Sydney e Nova Iorque, em distâncias próximas das 10.000 milhas náuticas e com tempos de voo que poderão atingir as 22 horas.
Uma das principais alterações introduzidas nesta versão é a instalação de um depósito adicional de combustível na zona central traseira da fuselagem (Rear Centre Tank – RCT). Esta solução permite aumentar a autonomia em cerca de 1.000 milhas náuticas, face ao A350-1000 convencional.
O A350-1000ULR passa a integrar a família A350 como a quarta variante de passageiros, juntando-se aos A350-900, A350-900ULR e A350-1000.
No final de outubro de 2026, a família A350 contabilizava 1.628 encomendas de 70 clientes, com mais de 740 aeronaves entregues e em operação junto de 42 operadores em todo o mundo.
A Qantas encomendou 12 unidades do A350-1000ULR ao abrigo do Project Sunrise. A primeira entrega está prevista para abril de 2027, estando a entrada ao serviço comercial programada para o final desse ano, inicialmente na ligação entre Sydney e Londres.
A companhia australiana tem ainda outras 12 unidades do A350-1000 convencional encomendadas para reforçar a sua rede de longo curso.