A Air Canada anunciou a suspensão de seis rotas e a redução da sua capacidade operacional, numa resposta direta à escalada dos preços do combustível de aviação, impulsionada pelo conflito no Médio Oriente. A transportadora afirma que os custos do combustível mais do que duplicaram desde o início do conflito envolvendo o Irão, tornando algumas ligações “economicamente inviáveis”.
Entre as rotas afetadas estão ligações domésticas e internacionais, nomeadamente:
- Fort McMurray–Vancouver, a partir de 28 de maio
- Yellowknife–Toronto, a partir de 30 de agosto
- Salt Lake City–Toronto, suspensa desde 30 de junho, com regresso previsto apenas em 2027
- Voos entre Toronto e Montreal para o aeroporto internacional John F. Kennedy, entre 1 de junho e 25 de outubro
- A nova rota Guadalajara–Montreal, cancelada antes mesmo do seu lançamento
Apesar destes cortes, a companhia garante que manterá uma forte presença na área de Nova Iorque, assegurando ligações através dos aeroportos de LaGuardia e Newark. Os passageiros afetados serão reencaminhados para voos alternativos.
Segundo a empresa, o impacto global destas alterações corresponde a cerca de 1% da sua capacidade anual, o que indica uma estratégia de ajustes seletivos e não uma reestruturação profunda da rede.
A decisão da Air Canada reflete uma crise mais ampla na aviação mundial, marcada pela escassez e pelo aumento dos preços do combustível. A Agência Internacional de Energia alertou recentemente que a Europa poderá enfrentar falta de combustível para aviões nas próximas semanas, aumentando o risco de novos cancelamentos.
Outras companhias canadianas, como a WestJet, também já reduziram a sua capacidade e introduziram sobretaxas. A nível global, as transportadoras estão a adotar várias medidas:
- Aumento das tarifas aéreas
- Introdução de sobretaxas de combustível
- Corte de rotas menos rentáveis
Especialistas do setor classificam esta situação como uma das mais graves crises de combustível da história da aviação, com potenciais efeitos prolongados, mesmo que as cadeias de abastecimento venham a estabilizar.
Embora um cessar-fogo temporário e a reabertura parcial do Estreito de Ormuz tenham proporcionado algum alívio nos preços do petróleo, a incerteza mantém-se elevada devido às tensões geopolíticas e às limitações na oferta.
O principal risco para as companhias aéreas é de natureza estrutural: mesmo com a retoma dos fluxos de petróleo, a capacidade de refinação e as cadeias logísticas poderão demorar anos a normalizar. Isso significa que os custos elevados poderão persistir, levando a novos cortes de serviços.
A suspensão de rotas por parte da Air Canada evidencia como o aumento rápido dos custos do combustível está a obrigar as companhias aéreas a privilegiar a rentabilidade em detrimento da expansão da rede. Mesmo reduções aparentemente pequenas sinalizam uma pressão crescente sobre todo o setor da aviação global.