A transportadora australiana Qantas tornou-se a primeira companhia aérea na região Ásia-Pacífico a operar o novo Airbus A321XLR, ao receber esta semana a sua primeira unidade diretamente da fábrica da Airbus em Hamburgo, Alemanha.
O avião, que se destaca por ser o modelo de corredor único com maior autonomia do mercado — capaz de percorrer até 8.700 quilómetros —, será integrado num plano de renovação de frota que contempla a entrega de 40 aeronaves deste tipo ao grupo Qantas.
O novo A321XLR será inicialmente utilizado em rotas domésticas dentro da Austrália. No entanto, a Qantas já considera expandir o seu uso para ligações internacionais de médio curso, especialmente para destinos asiáticos menos servidos por voos diretos. A flexibilidade e o alcance do modelo permitem explorar novas rotas sem necessidade de operar com aviões de maior porte.
A aeronave seguiu para Sydney, com uma escala técnica em Bangkok para descanso da tripulação. O interior está configurado com 197 lugares distribuídos por duas classes: 20 assentos em Classe Executiva e 177 em Económica.
Das 40 unidades encomendadas, 28 serão operadas diretamente pela Qantas e as restantes 12 pela Jetstar, a sua subsidiária low-cost. Este reforço faz parte de um investimento mais alargado na renovação da frota do grupo, que inclui ainda 128 aviões da família A320neo e 24 Airbus A350-1000 destinados a voos intercontinentais.
O A321XLR incorpora motores Pratt & Whitney GTF e foi desenvolvido com foco na eficiência operacional, permitindo até 30% de poupança de combustível e emissões reduzidas face a gerações anteriores. A aeronave está também preparada para operar com uma mistura de até 50% de combustível sustentável (SAF), com vista a atingir 100% de compatibilidade até 2030.
Com mais de 500 encomendas a nível mundial, o A321XLR assume-se como um elemento chave para as companhias que procuram reduzir a sua pegada ambiental enquanto mantêm a competitividade em rotas de médio e longo curso.