O Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, em Atlanta (EUA), foi severamente afetado este sábado por tempestades intensas, que causaram o cancelamento de cerca de 400 voos. A maioria dos cancelamentos (380) foi da responsabilidade da Delta Air Lines, que opera um grande hub na infraestrutura aeroportuária.
As condições meteorológicas extremas — incluindo ventos fortes, microbursts e granizo com cerca de 6 milímetros de diâmetro — obrigaram ainda à inspeção de cerca de 100 aeronaves da Delta por potenciais danos causados pelo granizo. A maioria dos aviões foi rapidamente autorizada a regressar ao serviço.
Na noite de sexta-feira, o mau tempo obrigou mesmo à evacuação temporária da torre de controlo de tráfego aéreo do aeroporto, embora o pessoal essencial tenha permanecido no local para garantir a gestão segura do tráfego aéreo.
Além dos cancelamentos em Atlanta, registaram-se mais de 90 desvios de voos em toda a região sudeste dos Estados Unidos, agravando ainda mais as perturbações na rede aérea.
A Delta Air Lines afirmou estar a trabalhar para restabelecer a normalidade das operações o mais rapidamente possível e agradeceu aos passageiros pela paciência demonstrada durante as interrupções. A companhia aérea advertiu, no entanto, que poderão ocorrer novos atrasos ou alterações à operação nos próximos dias.