Pelo menos oito pessoas morreram este sábado após a queda de um balão de ar quente na cidade de Praia Grande, situada no extremo sul do estado de Santa Catarina, no Brasil. A bordo seguiam 21 pessoas, das quais 13 sobreviveram, segundo confirmou o governador estadual, Jorginho Mello, através das redes sociais.
O acidente ocorreu numa zona conhecida como a “Capadócia brasileira”, um popular destino turístico e de balonismo, que atrai visitantes pelas suas paisagens montanhosas e voos panorâmicos.
As autoridades brasileiras estão a investigar as causas da tragédia. De acordo com informações recolhidas, uma das principais hipóteses é que o vento forte possa ter alimentado a chama do balão, provocando o incêndio que acabou por consumir a estrutura e precipitar a queda.
Este é o segundo acidente grave com balões de ar quente no Brasil num curto espaço de tempo. Na passada terça-feira, uma mulher morreu e 11 pessoas ficaram feridas após um balão ter caído em Boituva, no interior do estado de São Paulo.
As operações de resgate mobilizaram bombeiros, equipas médicas e forças de segurança locais, que continuam no terreno a prestar apoio às vítimas e a familiares. O governo estadual já anunciou que irá reforçar as medidas de segurança para a prática da actividade.
A tragédia reacende o debate sobre a regulamentação e fiscalização das empresas de balonismo no Brasil, que operam frequentemente em áreas turísticas com grande afluxo de visitantes.