A Marinha localizou os destroços de um caça que se despenhou no noroeste dos Estados Unidos, durante um voo de treino de rotina sobre terreno montanhoso, mas os dois membros da tripulação continuam desaparecidos.
O jato EA-18G Growler do Esquadrão de Ataque Eletrónico despenhou-se pelas 15:23 de terça-feira (23:23 em Lisboa) a leste do Monte Rainier, no estado de Washington, de acordo com a Estação Aérea Naval da Ilha Whidbey (NAS Whidbey Island).
Equipas de busca, incluindo um helicóptero MH-60S da Marinha norte-americana, partiram da NAS Whidbey Island para tentar encontrar a tripulação e examinar o local do acidente.
As equipas de busca aérea localizaram os destroços por volta das 12:30 de quarta-feira (21:30 em Lisboa), disse em comunicado o porta-voz da estação aérea, Mike Welding.
Oficiais da Marinha disseram não saber se os dois tripulantes conseguiram ejetar-se antes do acidente, que continua sob investigação.
O EA-18G Growler é semelhante ao F/A-18F Super Hornet e inclui sofisticados dispositivos de guerra eletrónica.
A maioria dos esquadrões Growler estão baseados na Ilha Whidbey. Um esquadrão está sediado na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais de Iwakuni, no Japão.
Os “Zappers” foram recentemente destacados para o porta-aviões USS Dwight D. Eisenhower.
As buscas decorreram num clima chuvoso e nublado perto do Monte Rainier, um imponente vulcão ativo que se encontra coberto de campos de neve e glaciares durante todo o ano.
A primeira produção do Growler foi entregue na Ilha Whidbey em 2008. Nos últimos 15 anos, operou em todo o mundo apoiando ações importantes, de acordo com a Marinha. O avião acomoda um piloto à frente e um operador eletrónico atrás deste.
Os exercícios de treino e as viagens de aeronaves militares podem ser perigosos e, por vezes, resultar em acidentes, ferimentos e mortes.
Em maio, um caça F-35 que seguia do Texas para a Base Aérea de Edwards, perto de Los Angeles, despenhou-se depois de o piloto ter parado para reabastecer no Novo México.
O piloto era a única pessoa a bordo neste caso e foi levado para o hospital com ferimentos graves.
No ano passado, oito membros do Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA morreram quando uma aeronave CV-22B Osprey em que voavam se despenhou ao largo da costa do Japão.