A Lufthansa realizou esta segunda-feira, 19 de outubro, o último voo comercial programado do Airbus A340-600, encerrando 23 anos de operação deste modelo na companhia aérea alemã. A retirada da aeronave integra o maior programa de modernização da frota da história da empresa.
O voo LH419, proveniente de Washington D.C., aterrou no Aeroporto de Frankfurt dentro do horário previsto, após uma viagem de oito horas e cinco minutos. A aeronave, com a matrícula D-AIHW, transportava 267 passageiros e 15 tripulantes.
A chegada foi acompanhada por numerosos entusiastas da aviação e criadores de conteúdos digitais. A bordo, os passageiros assinalaram a ocasião com uma prolongada salva de palmas. Muitos tinham adquirido bilhetes especificamente para participar neste voo especial e todos receberam um livro comemorativo preparado para assinalar a despedida do modelo.
O comandante do último voo foi Francesco Sciortino, membro da administração da Lufthansa Airlines e responsável pelo hub de Frankfurt, que pilotou o A340-600 durante vários anos.
«Nunca esqueceremos este último voo do A340-600», afirmou Francesco Sciortino, destacando que, ao longo de 23 anos, a aeronave transportou em segurança mais de 40 milhões de passageiros por todo o mundo.
O responsável sublinhou ainda que a saída deste modelo coincide com uma profunda transformação da frota da companhia, que prevê receber em breve os primeiros Airbus A350-1000 e mais unidades do Boeing 787, estando a chegada do Boeing 777-9 prevista para 2027. A modernização abrange igualmente os produtos e serviços oferecidos aos passageiros, tanto a bordo como em terra.
23 anos de história na Lufthansa
A Lufthansa recebeu o seu primeiro Airbus A340-600 a 25 de novembro de 2003. A aeronave, com a matrícula D-AIHB, recebeu o nome Bremerhaven em 2004.
Com 75,30 metros de comprimento, o A340-600 era, na altura, o avião de passageiros mais comprido do mundo. Buenos Aires e Santiago do Chile estiveram entre os primeiros destinos servidos pelo modelo na rede da companhia alemã.
Ao longo das duas décadas seguintes, o A340-600 desempenhou diversas funções na operação da Lufthansa. Participou, nomeadamente, no projeto de investigação climática CARIBIC e transportou a seleção alemã de futebol durante a sua campanha vitoriosa no Campeonato do Mundo de 2014, realizado no Brasil.
Em março de 2022, um A340-600 da Lufthansa foi também o primeiro avião a regressar a Washington D.C. após a suspensão de operações motivada pela pandemia de COVID-19.
No total, a companhia operou 24 aeronaves deste modelo ao longo do período em que integrou a sua frota.
Maior renovação da frota da história da companhia
A retirada do A340-600 faz parte de um programa mais abrangente de modernização da frota de longo curso da Lufthansa.
Além deste modelo, a companhia prevê retirar de serviço, até 2027, os Airbus A340-300, Airbus A330-200 e Boeing 747-400. Estas aeronaves serão progressivamente substituídas por modelos de nova geração, nomeadamente o Airbus A350-1000 e o Boeing 777-9.
Segundo os fabricantes, os novos aviões são mais silenciosos e permitem reduzir em cerca de 30% o consumo de combustível, contribuindo também para a diminuição das emissões associadas à operação.
A Lufthansa conta já com 18 Boeing 787-9 em serviço e prevê receber mais 11 unidades deste modelo até 2027.
70% da frota de longo curso será de nova geração até 2028
A companhia estima que, até 2028, cerca de 70% da sua frota de longo curso seja constituída por aeronaves de nova geração.
Para além dos benefícios em termos de eficiência energética, a renovação permitirá reduzir a diversidade de modelos operados, simplificando os processos de manutenção, planeamento e formação de tripulações.
A Lufthansa pretende, assim, reforçar a eficiência económica da sua operação e melhorar simultaneamente o conforto dos passageiros, através de aeronaves mais modernas e de uma oferta de produtos e serviços progressivamente melhorada.
Com a saída do Airbus A340-600, a companhia encerra um capítulo de 23 anos na sua história operacional e acelera a transição para uma frota de longo curso mais eficiente e tecnologicamente avançada.