A divisão de carga da China Southern Airlines assinou um acordo com a Boeing para a aquisição de até oito aeronaves de carga da família 777, incluindo cinco exemplares do novo Boeing 777-8F, tornando-se a primeira companhia aérea da China continental a encomendar esta versão do cargueiro.
O acordo, divulgado pela transportadora através de um comunicado enviado à Bolsa de Xangai, prevê a compra firme de cinco Boeing 777-8F e de dois Boeing 777F, bem como uma opção para adquirir mais três 777-8F.
De acordo com a companhia, o preço de tabela das sete aeronaves encomendadas ascende a cerca de 3,618 mil milhões de dólares (aproximadamente 3,1 mil milhões de euros). Caso seja exercida a opção para mais três aviões, o valor total poderá atingir 5,24 mil milhões de dólares (cerca de 4,5 mil milhões de euros). A transportadora revelou, contudo, que beneficiou de um “desconto significativo”, pelo que o custo efetivo da operação será inferior ao preço de catálogo.
As entregas estão previstas para decorrer de forma faseada entre 2027 e 2034. A opção de compra das três aeronaves adicionais poderá ser exercida até 36 meses antes da data prevista para a respetiva entrega.
A concretização do negócio permanece dependente da aprovação dos acionistas da China Southern Airlines e das autoridades reguladoras competentes.
A encomenda surge poucas semanas após a visita do Presidente norte-americano, Donald Trump, ao Presidente chinês, Xi Jinping, em maio deste ano, num encontro destinado a melhorar as relações comerciais entre os dois países.
Segundo a companhia aérea, o investimento responde ao crescimento contínuo do comércio eletrónico transfronteiriço e ao aumento da procura por transporte aéreo de carga. A empresa considera ainda que iniciativas estratégicas chinesas, como o desenvolvimento da Grande Baía Guangdong-Hong Kong-Macau e da Iniciativa Faixa e Rota (Belt and Road Initiative), deverão criar novas oportunidades para o setor logístico.
A China Southern Airlines acredita que a renovação e expansão da frota de cargueiros permitirá reforçar a rentabilidade da operação de carga e aumentar a competitividade da empresa no mercado internacional.