A TAP Air Portugal assinalou na terça-feira, 9 de junho os 60 anos de operações no Brasil com um jantar comemorativo no Palácio da Cidade, no Rio de Janeiro, reunindo responsáveis da empresa, autoridades locais, parceiros do setor turístico e representantes da aviação comercial.
O evento contou com a presença do presidente da Câmara Municipal do Rio de Janeiro, Eduardo Cavaliere, do CEO da TAP, Luís Rodrigues, do chairman Carlos Oliveira e do diretor da companhia para as Américas, Carlos Antunes, entre outros convidados ligados ao turismo e à aviação.
Durante a cerimónia, Carlos Oliveira destacou a relevância estratégica do mercado brasileiro para a companhia, sublinhando que a ligação entre Portugal e Brasil deverá ganhar ainda mais importância nos próximos anos, especialmente com a integração de um novo parceiro internacional na estrutura acionista da transportadora. O responsável reforçou ainda que o Brasil não é visto como um mercado experimental, mas sim como um pilar histórico e futuro da operação da TAP.
Por sua vez, Eduardo Cavaliere sublinhou a importância da presença contínua da companhia no Rio de Janeiro, destacando o papel da ligação aérea no reforço do turismo e na consolidação do Aeroporto do Galeão como infraestrutura-chave para a cidade. O autarca referiu ainda o impacto positivo da ligação aérea no crescimento do número de passageiros e na projeção internacional do destino.
Já o CEO Luís Rodrigues recordou a sua ligação pessoal ao Brasil e ao Rio de Janeiro, sublinhando o crescimento da procura pelo destino. O responsável mencionou também a elevada participação de delegações internacionais em eventos recentes na cidade, interpretando isso como sinal do forte interesse global pelo Rio.
A celebração marcou uma trajetória iniciada em 1966, quando a TAP passou a operar voos regulares entre Portugal e o Brasil.
A 17 de junho de 1966, o Aeroporto do Galeão recebeu o primeiro voo regular a jato da TAP para o Brasil. O Boeing 707 CS-TBA, com o Comandante Silva Soares aos comandos, aterrou no Rio de Janeiro às 17h32, coincidindo simbolicamente com a hora de chegada de Sacadura Cabral e Gago Coutinho à cidade, 44 anos antes, a bordo do hidroavião Santa Cruz, após a histórica primeira travessia aérea do Atlântico Sul. A chegada marcou o início de uma série de compromissos e celebrações lideradas pelo então presidente da TAP, Engenheiro Vaz Pinto. Refira-se que este voo inaugural realizou ainda uma escala em Recife, mas, apenas uma semana depois, a 24 de junho, o Boeing 707 CS-TBB realizou já a primeira ligação direta entre Lisboa e o Rio de Janeiro.
O voo inaugural transportou cerca de 80 passageiros e marcou o início dos serviços regulares a jato entre Portugal e Brasil, consolidando uma ponte aérea que se tornaria símbolo da ligação entre os dois países.
Atualmente, o país é o principal mercado internacional da companhia em número de destinos e passageiros transportados.
A transportadora opera mais de 100 voos semanais entre Portugal e 15 cidades brasileiras, incluindo São Paulo, Rio de Janeiro, Brasília, Belo Horizonte, Recife, Salvador, Fortaleza, Porto Alegre, Natal, Maceió, Manaus, Belém, entre outras. A rede permite ainda ligações via Lisboa e Porto para destinos na Europa, África e Médio Oriente.
No âmbito das comemorações, a companhia anunciou também a expansão da sua operação no Brasil com novas rotas para Curitiba, no Paraná e São Luís, no Maranhão, reforçando a aposta no mercado brasileiro. Paralelamente, a TAP tem investido na renovação da experiência do passageiro, incluindo novas opções tarifárias como a Economy Prime.
Ao longo de seis décadas, a ligação entre Portugal e Brasil através da TAP tem sido considerada um dos principais motores do fluxo turístico e económico entre os dois países, contribuindo para o fortalecimento das relações bilaterais.