Dois pilotos perderam a vida na sequência de um acidente com um jato privado Gulfstream G200 durante uma tentativa de aterragem de emergência no Aeroporto Internacional de La Romana, na República Dominicana.
A aeronave, registada nos Estados Unidos com a matrícula N318JF, tinha chegado recentemente de Porto Rico, onde efetuou uma escala para reabastecimento antes de iniciar um voo com destino a Austin, no estado norte-americano do Texas.
De acordo com informações divulgadas pelo Instituto Dominicano de Aviação Civil (IDAC) e pelo Centro de Operações de Emergência (COE), a tripulação declarou emergência quando a aeronave se encontrava a cerca de 16 milhas náuticas a sudoeste do aeroporto, após sofrer uma grave avaria mecânica, alegadamente relacionada com a falha de um dos motores.
Perante a situação, os pilotos decidiram regressar ao Aeroporto Internacional de La Romana. Relatos preliminares indicam que, durante a manobra de regresso, a aeronave efetuou uma aproximação à pista por uma direção pouco habitual e contrária ao padrão normal de tráfego aéreo do aeroporto.
Durante a fase final da aproximação, o Gulfstream G200 perdeu estabilidade e despenhou-se numa zona relvada dentro do perímetro aeroportuário. O impacto provocou um incêndio de grandes dimensões que consumiu grande parte da aeronave.
Segundo o IDAC, a bordo encontravam-se apenas os dois tripulantes, o piloto e o copiloto, não estando registados passageiros para o voo.
Os serviços de emergência do aeroporto foram imediatamente mobilizados. Equipas de bombeiros aeroportuários, socorristas e elementos do Corpo Especializado de Segurança Aeroportuária e da Aviação Civil (CESAC) deslocaram-se ao local para combater as chamas e assegurar a área do acidente.
As autoridades aeronáuticas dominicanas iniciaram entretanto a investigação ao acidente. Equipas especializadas estão a proceder à recolha de dados de voo e de outros vestígios nos destroços da aeronave para determinar as causas exatas da ocorrência.
As identidades das duas vítimas mortais ainda não foram oficialmente divulgadas, aguardando as autoridades a notificação das respetivas famílias.