A Airbus realizou com sucesso o primeiro voo do A350-1000ULR (Ultra Long Range), a nova variante de ultra longo curso do A350-1000 e o futuro avião comercial de passageiros com maior alcance do mundo.
A aeronave, identificada como MSN 707 e primeira das 12 unidades encomendadas pela companhia aérea australiana Qantas, descolou de Toulouse, em França, para um voo de ensaio com duração de três horas e 43 minutos, atingindo uma altitude superior a 41 mil pés. O voo foi conduzido por uma equipa dedicada de pilotos de testes da Airbus e contou com instrumentação especial para monitorização do desempenho da aeronave.
O A350-1000ULR foi desenvolvido especificamente para o programa Project Sunrise da Qantas, que pretende tornar possíveis voos sem escalas entre Sydney e Londres, numa rota de quase 10 mil milhas náuticas e com tempos de voo que poderão atingir as 22 horas.
Para alcançar esta autonomia sem precedentes, a Airbus integrou um depósito adicional de combustível na secção traseira central da aeronave (Rear Centre Tank – RCT), aumentando o alcance operacional em cerca de mil milhas náuticas.
Durante este primeiro voo, a equipa de ensaios avaliou o desempenho geral da aeronave e testou a nova arquitetura do sistema de combustível. A operação marca o início de uma campanha de testes de voo com duração prevista de dois meses, necessária para certificar as modificações introduzidas.
Entre as novidades técnicas encontra-se também um novo sistema de refrigeração para as cozinhas de bordo (galleys), mais leve e eficiente, concebido para suportar operações de muito longa duração. Os sistemas de ventilação e controlo de temperatura da cabine serão igualmente alvo de testes exaustivos.
Após a conclusão da campanha de certificação, o MSN 707 será adaptado às especificações comerciais da Qantas antes da sua entrada em serviço.
A segunda aeronave A350-1000ULR destinada à transportadora australiana, e a primeira prevista para entrega em abril de 2027, encontra-se já numa fase avançada de montagem final. Nos próximos dias deverá sair da oficina de pintura, seguindo-se a instalação dos motores e a conclusão da cabine premium de quatro classes.
O A350-1000ULR torna-se a quarta variante de passageiros da família A350, juntando-se aos modelos A350-900, A350-900ULR e A350-1000. Segundo a Airbus, esta família de aeronaves estabeleceu novos padrões na aviação de longo curso, combinando uma redução significativa do consumo de combustível e das emissões de carbono com elevados níveis de conforto para os passageiros.
A gama será em breve reforçada pelo novo cargueiro A350F, atualmente em desenvolvimento, cujo primeiro voo está previsto para o final deste ano.
No final de abril de 2026, a família A350 acumulava 1.579 encomendas de 68 clientes em todo o mundo. Mais de 700 aeronaves já se encontram em operação junto de 41 companhias aéreas, sobretudo em rotas internacionais de longo curso.
Além das 12 unidades A350-1000ULR encomendadas para o Project Sunrise, a Qantas possui também encomendas para mais 12 A350-1000 na configuração padrão, destinados à expansão da sua rede global de longo curso.