A FedEx iniciou uma série de voos de teste com o McDonnell Douglas MD-11, preparando o regresso operacional da aeronave após o acidente mortal da UPS em Louisville, EUA, em 2025.
Segundo informações do Flightradar24, um MD-11F da FedEx, matrícula N621FE, já realizou dois voos de teste, estando previsto que parte da frota regresse ao serviço até ao final de maio de 2026.
O primeiro voo de teste partiu do Aeroporto Internacional de Memphis (MEM) a 9 de maio de 2026, regressando cerca de uma hora e 15 minutos depois.
O segundo voo, em 10 de maio de 2026, saiu de Memphis com destino ao Aeroporto Internacional de Miami (MIA), durando pouco menos de duas horas.
Outro MD-11 da FedEx, matrícula N521FE, realizou igualmente dois voos no mesmo dia: o primeiro partiu de Memphis e regressou uma hora depois, enquanto o segundo seguiu até ao Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX).
A FedEx tem trabalhado em conjunto com a Boeing e com a Federal Aviation Administration (FAA) para viabilizar o regresso do MD-11 ao serviço.
A UPS retirou este modelo de aeronave após o acidente em Louisville, que causou a morte de três tripulantes e de 12 pessoas em terra.
A Boeing forneceu à FedEx uma correção de projeto que deverá permitir que os 29 MD-11 da companhia retomem operações, sujeita à aprovação da FAA.
O acidente da UPS ocorreu em 4 de novembro de 2025, após a descolagem do Aeroporto Internacional Muhammad Ali de Louisville (SDF). A aeronave, que se dirigia para Honolulu, colidiu com o solo pouco depois de levantar voo.
Atualização da investigação da NTSB
O National Transportation Safety Board (NTSB) revelou que foi encontrada uma componente rachada na aeronave envolvida no acidente.
A análise dos destroços confirmou que o motor esquerdo e o seu ‘pylon’ se separaram da asa pouco depois da descolagem, num ponto crítico de ligação projetado para suportar as cargas do motor em todas as fases do voo.
O laboratório de materiais da NTSB identificou fissuras por fadiga nos componentes ligados ao ‘pylon’ do motor esquerdo. Foram também encontrados sinais de danos adicionais consistentes com a falha estrutural sob carga no momento da separação final.
A NTSB realizará uma audiência investigativa de dois dias, a 19 e 20 de maio de 2026, como parte da investigação em curso.