A Força Aérea dos Estados Unidos confirmou que os futuros aviões presidenciais conhecidos como Air Force One vão adotar um novo esquema de pintura em vermelho, branco, dourado e azul-escuro, alinhado com um design promovido durante a presidência de Donald Trump.
Âmbito da alteração
A nova imagem será aplicada a:
- Dois aviões Boeing 747-8 atualmente em processo de conversão para transporte presidencial
- Um terceiro 747-8i
- Aeronaves executivas de menor dimensão utilizadas por altos responsáveis governamentais
Estes aparelhos irão substituir a atual frota de Boeing 747-200, que assume o indicativo de chamada Air Force One sempre que o Presidente dos Estados Unidos se encontra a bordo.
Evolução do design
O atual esquema em azul-claro e branco remonta à administração do Presidente John F. Kennedy, tendo permanecido praticamente inalterado durante mais de seis décadas.
Em 2018, Donald Trump orientou a substituição dessa imagem por uma paleta mais escura e considerada mais “assertiva”. Contudo, uma revisão interna da Força Aérea concluiu que tintas exteriores mais escuras poderiam aumentar os custos ao longo do ciclo de vida da aeronave e atrasar a entrega. Em 2023, já sob a presidência de Joe Biden, a decisão foi revertida.
O esquema agora confirmado combina superfícies superiores brancas com tons mais escuros na parte inferior da fuselagem, integrando apontamentos em vermelho e dourado. As imagens divulgadas pela Força Aérea coincidem com uma maqueta anteriormente exibida no Salão Oval.
Contexto do programa e custos
A Boeing é responsável pela modificação dos 747-8, incluindo a instalação de comunicações seguras, sistemas defensivos e estruturas reforçadas necessárias às operações presidenciais.
Paralelamente, o secretário da Defesa, Pete Hegseth, aceitou formalmente em maio um 747 de luxo proveniente do Qatar para potencial utilização governamental, embora o aparelho necessite de extensas adaptações de segurança. O secretário da Força Aérea, Troy Meink, indicou que essas modificações deverão custar menos de 400 milhões de dólares, sem especificar a distribuição exata dos encargos.
Implicações estratégicas
Embora a alteração seja sobretudo estética, a nova pintura cruza-se com questões mais amplas, incluindo:
- Atrasos no programa de substituição VC-25B
- Controlo de custos e complexidade das modificações
- Simbolismo e imagem institucional do transporte presidencial dos EUA
A atualização representa a mudança visual mais significativa no Air Force One em mais de 60 anos, ficando agora dependente da entrega final das aeronaves modificadas.