Um avião da JetBlue Airways foi forçado a efectuar uma aterragem de emergência na tarde de quarta-feira, 19 de fevereiro, no Newark Liberty International Airport, nos Estados Unidos, após registar problemas num motor e a presença de fumo a bordo, obrigando ao encerramento temporário do aeroporto.
O voo B6-543, operado por um Airbus A320 com destino a West Palm Beach, na Florida, descolou de Newark por volta das 17h45 locais, mas regressou ao aeroporto apenas 17 minutos depois. A tripulação reportou fumo no cockpit e na cabine, levando à activação dos procedimentos de emergência.
Após a aterragem, os passageiros e tripulantes foram evacuados directamente para a pista através dos escorregas de emergência. De acordo com comunicações áudio divulgadas pelo LiveATC.net, o piloto informou o controlo de tráfego aéreo: “Temos fumo na parte traseira. Vamos ter de evacuar dentro de momentos.”
Uma passageira, Alexandra Svokos, descreveu o momento como caótico, relatando a presença imediata de veículos de emergência em redor da aeronave e uma evacuação rápida após o anúncio para abandonar o avião. Alguns passageiros referiram ter ouvido um estrondo e visto um clarão junto à asa durante o voo, suspeitando inicialmente de um possível impacto de relâmpago.
Na sequência do incidente, e conforme previsto pelos protocolos de segurança, todas as operações no aeroporto de Newark foram temporariamente suspensas. O controlo de tráfego aéreo chegou a emitir uma instrução geral informando que o aeroporto estava encerrado.
As operações foram retomadas cerca das 19h00 locais, aproximadamente uma hora após a aterragem de emergência. Não houve registo de feridos entre os passageiros ou membros da tripulação.
Em comunicado, a JetBlue afirmou que “a segurança é a principal prioridade” da companhia e garantiu estar a prestar apoio aos passageiros e à tripulação, acrescentando que irá colaborar com as autoridades competentes na investigação.
A Federal Aviation Administration deverá agora investigar o incidente para determinar a causa exacta da falha no motor e da presença de fumo a bordo.