A Marinha da Alemanha passou a contar com o seu primeiro helicóptero NH90 Sea Tiger, entregue pela Airbus Helicopters através da joint venture NHIndustries, numa cerimónia realizada na base naval de Nordholz. Está prevista a entrega de um total de 31 aeronaves até 2030, que irão reforçar de forma significativa as capacidades alemãs nas missões de guerra antissuperfície e antissubmarina.
Stefan Thomé, diretor-geral da Airbus Helicopters na Alemanha, sublinhou a importância deste momento para o programa. Segundo o responsável, a entrega do primeiro Sea Tiger representa um passo determinante, cumprindo os requisitos de custo, calendário e qualidade definidos. O helicóptero permitirá à Marinha Alemã dispor de um meio sólido para a defesa das fronteiras nacionais, europeias e da NATO, tanto no Mar Báltico como no Atlântico.
Estas novas aeronaves irão substituir progressivamente a frota de Westland Sea Lynx Mk88A, em serviço desde 1981. Paralelamente, a Marinha da Alemanha já opera 18 helicópteros NH90 Sea Lion, na versão de transporte naval, entregues entre 2019 e 2023. Estes aparelhos são utilizados regularmente em missões de busca e salvamento marítimo, bem como a bordo dos navios de reabastecimento da classe 702.
O NH90 Sea Tiger corresponde à mais recente evolução da variante naval NH90 NFH e foi desenvolvido especificamente para responder às necessidades operacionais da Marinha Alemã. A aeronave integra sistemas de última geração, incluindo um novo sistema eletro-óptico e melhorias ao nível das Medidas de Apoio Electrónico. Dispõe ainda de sonar de imersão, boias sonar e diversos sistemas de armamento, como torpedos e mísseis.
Para além das missões de reconhecimento e transporte, o Sea Tiger tem capacidade para neutralizar alvos à superfície e submersos, alargando o leque de operações possíveis a partir de navios. Todos os sistemas foram sujeitos a extensas campanhas de ensaios e certificação, realizadas tanto no Mar Mediterrâneo como no Mar do Norte.
Segundo a NHIndustries, já foram entregues 135 helicópteros navais NH90 a seis países, acumulando mais de 90 mil horas de voo em missões de busca e salvamento, operações humanitárias e missões militares. A nível global, encontram-se em operação mais de 530 helicópteros NH90, com cerca de 500 mil horas de voo registadas.
Foto: K. Sato