A Boeing vai produzir 96 helicópteros de ataque AH-64E Apache destinados às Forças Armadas da Polónia, no âmbito de um contrato de Foreign Military Sales (FMS) atribuído pelo Exército dos Estados Unidos e avaliado em cerca de 4,7 mil milhões de dólares. As entregas estão previstas para começar em 2028.
Esta encomenda representa o maior pedido de helicópteros Apache alguma vez realizado fora dos Estados Unidos, colocando a Polónia como o 19.º operador global do modelo e garantindo-lhe a maior frota de Apaches fora dos EUA.
Antecipando a entrada ao serviço das aeronaves, o Ministério da Defesa Nacional polaco já iniciou a formação de pilotos e técnicos de manutenção. Atualmente, a Polónia encontra-se a operar oito AH-64 Apache alugados ao Exército dos Estados Unidos, utilizados para treino e preparação operacional.
Segundo Christina Upah, vice-presidente dos Programas de Helicópteros de Ataque da Boeing, este acordo permitirá construir uma das maiores e mais poderosas frotas Apache do mundo, reforçando significativamente as capacidades de defesa polacas.
O contrato inclui ainda um acordo de compensações industriais (offset), anunciado no ano passado, que prevê uma forte participação da indústria local polaca nas áreas de manutenção, suporte e formação. A Boeing compromete-se também a estabelecer programas de treino especializados e a apoiar o desenvolvimento de um laboratório de materiais compósitos no país.
Recentemente, a Boeing assinalou o 50.º aniversário do primeiro voo do Apache na unidade de produção de Mesa, no Arizona. Na sua versão atual AH-64E, o Apache é considerado o modelo mais avançado e comprovado, destacando-se pela letalidade, sobrevivência, conectividade e interoperabilidade no campo de batalha.
Atualmente, existem mais de 1.300 helicópteros Apache em operação em todo o mundo, com apoio técnico e de treino assegurado pela Boeing Global Services. Nos últimos meses, novas unidades foram entregues a clientes como a Austrália, Índia e Marrocos, consolidando o Apache como uma das principais plataformas de ataque aéreo a nível global.