A Etihad Airways anunciou no Dubai Airshow a encomenda de seis Airbus A330-900, sete A350-1000 e três A350F adicionais, reforçando a sua estratégia de expansão em rotas de médio e longo curso. A companhia aérea baseada em Abu Dhabi confirmou ainda a assinatura de um acordo de leasing com a Avolon para nove A330-900 adicionais, que irão apoiar os planos de crescimento da sua rede.
O acordo já era amplamente antecipado pelo mercado, embora as previsões iniciais se concentrassem apenas nos A330-900 e A350-1000.
A Etihad pretende consolidar a sua presença em segmentos estratégicos, incluindo operações de passageiros e carga. O CEO da companhia, Antonoaldo Neves, afirmou:
“Estas aeronaves reforçam as nossas operações de médio e longo curso, bem como a nossa divisão de carga. O A330neo oferece a combinação ideal de eficiência e flexibilidade para apoiar o nosso crescimento regional e de médio curso.”
Com este novo compromisso, a carteira de encomendas da Etihad passa a incluir 27 A350-1000 e incorpora agora um total de 10 cargueiros A350F. O A350-1000 tem alcance para voar até 9.700 milhas náuticas, enquanto o A330neo pode cumprir rotas de até 8.100 milhas náuticas.
Os dois modelos proporcionam uma redução de 25% no consumo de combustível e nas emissões de CO₂ face à geração anterior. O A350F destaca-se ainda por ser o único cargueiro actualmente desenvolvido para cumprir as normas de emissões de CO₂ da ICAO para 2027.
O vice-presidente executivo de vendas da Airbus, Benoît de Saint-Exupéry, comentou:
“O contínuo investimento da Etihad Airways nos nossos widebodies de última geração demonstra a força da nossa parceria.”
A Airbus mantém como objectivo que toda a sua gama seja capaz de operar com até 100% de combustível sustentável (SAF) até 2030.
A Etihad foi anteriormente um dos maiores operadores da primeira geração da família A330, tendo recebido 36 A330-200 e seis A330-300, estes últimos retirados de serviço em 2020.