A Airbus confirmou esta segunda-feira que está a avaliar o desenvolvimento de uma versão maior da sua família de aviões A350. A informação foi revelada por Christian Scherer, responsável pela divisão de aviação comercial da empresa, durante o Dubai Airshow, depois de a Emirates voltar a mostrar interesse por aviões de longo curso com dois motores e maior capacidade de passageiros.
A Airbus já tinha considerado esta possibilidade no passado, referida internamente como A350-2000, como resposta ao Boeing 777-9, um modelo com cerca de 400 lugares. No mesmo evento, a Boeing anunciou também que está a estudar uma versão mais longa da sua linha 777X, após garantir uma encomenda de 65 aeronaves da Emirates.
Quando questionado sobre se a Airbus voltou a analisar esta opção, Scherer respondeu:
“Sim. Vários dos nossos clientes pediram-nos para estudar um modelo maior, porque poderia ser uma solução muito competitiva para o futuro. E é isso que estamos a fazer.”
O interesse surge numa altura em que a Airbus e a Rolls-Royce estão a trabalhar em melhorias no motor Trent XWB-97, utilizado no A350-1000, de forma a optimizar o desempenho em climas quentes, como os do Médio Oriente, onde o desgaste é mais rápido. Foi precisamente por estas preocupações que a Emirates rejeitou o A350-1000 no salão aeronáutico de 2023, tendo optado pelo modelo mais pequeno A350-900.
Apesar disso, Scherer afirma que a Airbus continua confiante:
“Estamos satisfeitos com o desempenho comercial do A350-1000. Não desistimos da Emirates. O cliente pediu-nos para demonstrar o desempenho do motor atualizado — estamos prestes a fazê-lo e depois avançaremos para o passo seguinte.”
O anúncio reacende a rivalidade entre Airbus e Boeing no segmento dos aviões de grande capacidade com dois motores, que estão a substituir gradualmente os tradicionais modelos de quatro motores.