Pela primeira vez em Portugal, um avião comercial foi alvo de uma inspeção visual automatizada com recurso a um drone. A operação decorreu no hangar da Portugália Airlines, em Lisboa, e teve como protagonista um Embraer 190 da companhia, batizado com o nome “Leiria”.
A inspeção foi conduzida pela empresa francesa Donecle, especializada em soluções automatizadas para manutenção aeronáutica. O processo recorreu a drones equipados com tecnologia de posicionamento a laser e câmaras de alta resolução, capazes de captar imagens detalhadas da fuselagem do avião. Estas imagens são depois analisadas por técnicos especializados com o apoio de algoritmos de inteligência artificial, que permitem detetar automaticamente danos estruturais, riscos, falhas de tinta ou impactos de raios.
A tecnologia da Donecle permite acelerar significativamente o processo de inspeção: uma operação que demoraria cerca de oito horas com métodos convencionais pode agora ser realizada em apenas 15 a 30 minutos de voo do drone, com um tempo adicional de até duas horas para análise dos dados. A inspeção ao Embraer 190 demorou apenas 15 minutos e cobriu cerca de 90% da superfície do avião.
Além de reduzir o tempo e os custos operacionais, este tipo de inspeção também aumenta a rastreabilidade e a segurança dos procedimentos de manutenção. A operação requer apenas um técnico e um computador, contrastando com as equipas numerosas habitualmente necessárias para este tipo de tarefas.
A apresentação contou com a presença de representantes da Donecle, da TAP, da Portugália Airlines e da AkzoNobel, fornecedora de tintas para os aviões Embraer. Esta última investiu recentemente na Donecle, reconhecendo o potencial dos drones na deteção de falhas na pintura e na otimização de processos de manutenção.
O uso de drones em inspeções de aeronaves tem vindo a ganhar espaço a nível internacional, e este primeiro teste em território nacional marca um passo importante na modernização do setor da aviação em Portugal.