Um avião de combate F-35C Lightning II da Marinha dos Estados Unidos despenhou-se na noite de 30 de julho de 2025, nas imediações da Base Aérea Naval (NAS) de Lemoore, no centro da Califórnia. A informação foi confirmada pelas autoridades norte-americanas através de um comunicado oficial.
“O piloto conseguiu ejetar-se com sucesso e encontra-se em segurança”, indicou a NAS Lemoore. “Não há registo de mais nenhuma pessoa afetada pelo incidente.”
O acidente ocorreu por volta das 18h30, hora local, nos arredores da pista da base. Equipas de emergência locais, incluindo bombeiros da Cal Fire e serviços do condado de Fresno, acorreram ao local. A queda do avião provocou um pequeno incêndio florestal, rapidamente controlado pelas autoridades.
O aparelho envolvido no acidente pertencia ao esquadrão VFA-125, conhecido como “Rough Raiders”, a unidade de substituição da frota da Marinha dos EUA sediada na NAS Lemoore. Esta unidade é responsável pela formação de pilotos na operação do F-35C, a variante concebida para operações a partir de porta-aviões no âmbito do programa Joint Strike Fighter.
A NAS Lemoore é o principal centro de operações da costa oeste dos EUA para esquadrões de aviões de combate da Marinha e alberga a maior parte da frota de F-35C da força naval norte-americana.
As causas do acidente estão ainda a ser investigadas. Até ao momento, não foram divulgados mais detalhes sobre o motivo do voo nem sobre o estado da aeronave após a queda.
Este não é o primeiro incidente envolvendo aviões F-35 em 2025. Em janeiro, um F-35A da Força Aérea dos EUA despenhou-se perto da Base Aérea de Eielson, no Alasca, devido a uma avaria em pleno voo. Já em junho, um F-35B da Marinha Real britânica foi forçado a uma aterragem de emergência na Índia por problemas hidráulicos, ficando inoperacional durante várias semanas.