Um incêndio provocado por uma bateria de lítio deflagrou a bordo de um voo da Virgin Australia na manhã de segunda-feira, causando momentos de pânico entre os passageiros. O incidente ocorreu no voo VA1528, operado por um Boeing 737-800 (matrícula VH-YID), que ligava Sydney a Hobart.
O fogo teve início por volta das 09h00, durante a fase de descida para o aeroporto de Hobart, quando a tripulação detetou um dispositivo eletrónico em chamas dentro de um compartimento de bagagem superior. Os primeiros esforços para extinguir o incêndio com os extintores de bordo não foram eficazes, mas, com a ajuda dos passageiros, a tripulação conseguiu controlar as chamas utilizando garrafas de água.
Imagens captadas no interior da aeronave mostram a cabine cheia de fumo e os passageiros a serem instruídos a deslocar-se para a parte traseira do avião, numa tentativa de escapar à inalação.
Apesar do susto, o avião aterrou em segurança. Já no solo, os bombeiros entraram na aeronave e removeram a bagagem onde se encontrava a bateria. Uma pessoa foi assistida por suspeita de inalação de fumo, e os membros da tripulação foram avaliados clinicamente, tendo sido considerados aptos.
A Virgin Australia elogiou a resposta “rápida e profissional” da sua tripulação e informou que foi disponibilizada uma aeronave de substituição para realizar o voo de regresso a Sydney. A transportadora adiantou ainda que está em contacto com os passageiros que se encontravam nas proximidades do local do incidente para prestar apoio adicional.
Este caso surge na sequência de outros episódios semelhantes envolvendo baterias de lítio, como o registado num voo sul-coreano no início deste ano, reacendendo preocupações quanto ao transporte de dispositivos eletrónicos nas bagagens de mão.