Um avião monomotor efectuou uma aterragem de emergência numa estrada bastante movimentada no estado norte-americano da Geórgia, colidindo com três veículos e provocando ferimentos ligeiros em duas pessoas.
Esta aterragem de emergência ocorreu na passada segunda-feira em Gainesville, a cerca de 80 quilómetros a nordeste de Atlanta. A aeronave, um Beechcraft Bonanza, tinha descolado do Aeroporto Lee Gilmer Memorial, em Gainesville, com destino ao Aeroporto Regional de Cherokee County, em Canton.
Segundo o National Transportation Safety Board (NTSB), a tripulação decidiu regressar pouco depois da descolagem, após detectar problemas no motor. No entanto, o avião acabou por não ter potência suficiente para alcançar novamente o aeroporto.
Gravações das comunicações com o controlo de tráfego aéreo, divulgadas pelo site LiveATC.net, captaram um momento de tensão. “Acho que não vamos conseguir”, ouviu-se um dos pilotos dizer. “Por favor, digam à minha mulher, Molly, que a amo, e aos meus pais. Amo-os muito.”
Cerca de dez minutos depois, a mesma gravação regista uma mensagem mais tranquilizadora: “Vamos ficar bem.”
Em declarações à imprensa local, o piloto Thomas Rogers explicou que a aeronave perdeu o motor logo após a descolagem. “Tentámos planar de regresso e fizemos tudo conforme o manual, mas percebemos que não conseguiríamos chegar à pista devido à distância, por isso decidimos aterrar na estrada”, afirmou.
Durante a manobra, o avião atingiu três automóveis. Um dos depósitos de combustível soltou-se e foi projectado contra uma das viaturas, informou o capitão Kevin Holbrook, da polícia de Gainesville. Duas pessoas foram transportadas para o hospital com ferimentos ligeiros.
“As circunstâncias são notáveis”, sublinhou Holbrook. “Conseguiram aterrar no meio de centenas de veículos, atingindo apenas três e sem embater em cabos eléctricos. O facto de ninguém ter sofrido ferimentos graves ou mortais é verdadeiramente impressionante.”
O NTSB está a investigar as causas exactas da falha do motor.