O estado do Maranhão passa, pela primeira vez, a integrar a rede regular de voos de passageiros entre o Brasil e a Europa. O Governo estadual e a TAP Air Portugal confirmaram a criação de uma ligação direta entre São Luís e Lisboa, com início previsto para 26 de Outubro de 2026. A rota contará com duas frequências semanais e representa a estreia da capital maranhense em voos internacionais regulares para o continente europeu.
O anúncio foi feito esta quarta-feira, dia 4, durante uma cerimónia no Convento das Mercês, no Centro Histórico de São Luís, que contou com a presença do governador Carlos Brandão e do Chief Operations Officer da TAP, Mário Chaves. Para além de melhorar a conectividade aérea, a nova ligação pretende aprofundar as relações históricas, culturais e económicas entre o Brasil e Portugal, ao mesmo tempo que impulsiona o turismo e os serviços locais.
A ligação Lisboa–São Luís insere-se na estratégia do Governo do Maranhão para reforçar a malha aérea, atrair visitantes estrangeiros e posicionar o estado como um destino competitivo à escala internacional. Com esta novidade, o Aeroporto Internacional Marechal Hugo da Cunha Machado passa a operar voos internacionais regulares de passageiros, ligando directamente São Luís ao hub da TAP em Lisboa.
Para a companhia portuguesa, a inclusão de São Luís representa mais um avanço na sua expansão no mercado brasileiro. A capital maranhense torna-se o 15.º destino da TAP no Brasil, consolidando a transportadora como a companhia europeia com maior presença no país. A partir de Lisboa, os passageiros terão acesso a mais de 50 cidades europeias, além de outras ligações internacionais.
Durante o evento, Carlos Brandão sublinhou os benefícios esperados desta nova ligação, referindo que o crescimento do turismo no Maranhão deverá acelerar com a chegada de visitantes europeus, trazendo impactos positivos ao nível do investimento, emprego e desenvolvimento económico. Segundo o governador, o voo direto é resultado de um trabalho contínuo de promoção dos destinos locais e de diálogo com as companhias aéreas.
Já Mário Chaves destacou o valor estratégico da rota para a TAP e para o reforço da ligação entre o Nordeste brasileiro e a Europa. De acordo com o responsável, a nova operação cria oportunidades para o turismo, os negócios e o intercâmbio cultural, ao mesmo tempo que apresenta aos europeus os atractivos naturais, culturais e gastronómicos do Maranhão, como os Lençóis Maranhenses e o centro histórico de São Luís.
Operação e horários
Os voos serão efectuados em aeronaves Airbus A321LR, reconhecidas pela eficiência e conforto em rotas de média e longa distância. Cada avião tem capacidade para 171 passageiros, incluindo 16 lugares em classe executiva e 155 em classe económica. A operação seguirá o itinerário Lisboa–São Luís–Fortaleza–Lisboa, com duas frequências semanais.
As partidas de Lisboa estão previstas para segunda-feira e quinta-feira, às 19h05, com chegada a São Luís às 00h10 do dia seguinte. No sentido inverso, os voos sairão de São Luís à terça-feira e sexta-feira, às 1h40, com escala em Fortaleza e chegada a Lisboa às 14h50.
Para receber esta nova operação internacional, o Aeroporto Marechal Hugo da Cunha Machado foi alvo de melhorias na sua infraestrutura, adaptando o terminal às exigências dos voos internacionais. A secretária estadual do Turismo, Socorro Araújo, classificou o início das operações da TAP como um marco histórico para o sector turístico do Maranhão, abrindo novas possibilidades de promoção do destino no exterior.
Reforço do turismo
A nova ligação aérea é vista como um impulso relevante para o turismo maranhense, ao facilitar o acesso internacional a uma região que combina património histórico reconhecido pela UNESCO, proximidade aos Lençóis Maranhenses e ligação a outros pólos turísticos, como o Delta das Américas, além de uma identidade cultural muito própria.
Os dados recentes confirmam o crescimento do sector. Em 2025, o Maranhão registou mais de dois milhões de passageiros entre embarques e desembarques, um aumento de 13,67% face a 2024, segundo a Agência Nacional de Aviação Civil. Em São Luís, a taxa média de ocupação hoteleira atingiu 85,62%, reflectindo a forte procura por alojamento.
Com o novo voo directo da TAP para Lisboa, o sector turístico espera um reforço significativo do fluxo internacional, maior visibilidade do Maranhão no mercado europeu e novas oportunidades para o desenvolvimento sustentável do turismo local.
A TAP não é a única empresa portuguesa a apostar no Maranhão. O grupo hoteleiro Vila Galé encontra-se a desenvolver dois novos empreendimentos em São Luís: o Vila Galé Collection São Luís e o Vila Galé Collection Maranhão, com 51 e 43 quartos, respectivamente. A abertura da primeira etapa está prevista para Novembro deste ano, enquanto a segunda fase deverá ficar concluída em Junho de 2027.