A Lockheed Martin entregou o 350.º helicóptero MH-60R “Romeo” à United States Navy, numa cerimónia realizada nas instalações da empresa em Owego, no estado de Nova Iorque. A aeronave foi aceite pelo Helicopter Maritime Strike Squadron 41 (HSM-41), esquadrão responsável pela formação de pilotos e tripulações da Frota do Pacífico dos Estados Unidos neste modelo.
O MH-60R, desenvolvido pela Sikorsky, é atualmente a principal plataforma de guerra antissubmarina (ASW) da Marinha norte-americana e é considerado o helicóptero naval multimissão mais avançado em serviço. O modelo integra sensores de última geração, radares, sistemas de apoio eletrónico, ligações de dados e armamento de precisão, permitindo operações plenamente integradas em rede com outros meios navais e aéreos.
A Lockheed Martin destaca que o helicóptero tem demonstrado desempenho operacional comprovado em cenários reais. Recentemente, um MH-60R participou em operações de segurança marítima no Golfo de Áden e no Mar Vermelho, incluindo o abate de um drone hostil e a neutralização de embarcações armadas que representavam ameaças à navegação comercial. A aeronave teve ainda um papel relevante no exercício multinacional Resolute Hunter, reforçando a cooperação aliada em missões de guerra antissubmarina.
Em comunicado, Ali Ruwaih, vice-presidente de Sistemas Marítimos da Lockheed Martin, sublinhou que este marco reflete as capacidades do MH-60R e o empenho das equipas envolvidas no programa, salientando o seu papel central nas operações navais atuais e futuras.
Em serviço desde 2010 como helicóptero principal de guerra antissubmarina e de superfície da Marinha dos EUA, o MH-60R deverá permanecer operacional até à década de 2050. Com mais de um milhão de horas de voo acumuladas, o modelo já foi entregue a países como Austrália, Dinamarca, Arábia Saudita, Índia, Grécia e Coreia do Sul, estando previstas futuras entregas a Espanha e Noruega.