Foi divulgado o número estimado de bombardeiros estratégicos Tupolev Tu-95MS, conhecidos como Tu-95, o “Urso Sem Fronteiras”, atualmente em serviço nas Forças Aeroespaciais Russas (VKS). De acordo com fontes do sector da defesa da Rússia, a frota operacional é avaliada em cerca de 58 aeronaves.
Designado pela NATO como “Bear”, o Tu-95 é uma das plataformas mais emblemáticas da aviação estratégica russa. A sua grande autonomia e capacidade para empregar mísseis de cruzeiro com ogivas convencionais e nucleares permitem-lhe atingir alvos a longa distância, mantendo elevada relevância operacional apesar da sua origem na Guerra Fria.
A produção em série do Tu-95MS terminou em 1992, tendo a aeronave sido construída em duas variantes principais:
Tu-95MS-6 – capacidade para seis mísseis;
Tu-95MS-16 – capacidade para até 16 mísseis.
Durante vários anos, o número de aparelhos prontos para combate foi subestimado por fontes ocidentais. Em 2018, algumas avaliações apontavam para menos de 20 aeronaves operacionais. No entanto, estimativas mais recentes indicam a existência de 31 Tu-95MS e 27 Tu-95MSM, totalizando 58 bombardeiros estratégicos com capacidade operacional.
O chefe do Estado-Maior das Forças Armadas da Rússia, Valery Gerasimov, confirmou que o Tu-95, o “Urso Sem Fronteiras”, continuará em serviço nas próximas décadas, beneficiando de um programa de modernização que inclui motores mais potentes, novos sistemas eletrónicos de bordo e melhorias nos equipamentos de navegação e combate.
Apesar da sua longevidade, o Tu-95 mantém-se como um pilar da dissuasão estratégica russa, combinando alcance intercontinental, elevada capacidade de carga e integração com armamento moderno de longo alcance.