Um Boeing 777-300ER da Pakistan International Airlines (PIA), a operar o voo PK-860 no passado dia 19 de dezembro, realizou uma descida de emergência e acabou por aterrar em segurança no Aeroporto Internacional King Fahd, em Dammam, na Arábia Saudita, na sequência de um problema técnico a bordo que levou à activação das máscaras de oxigénio.
A aeronave seguia de Jeddah para Lahore, transportando várias centenas de passageiros, quando a anomalia ocorreu cerca de 90 minutos após a descolagem, já a voar a uma altitude de 35.000 pés (cerca de 10.700 metros).
Uma perda de pressão na cabine fez com que o sistema de oxigénio fosse automaticamente accionado. Perante a situação, a tripulação iniciou de imediato uma descida rápida até aos 10.000 pés, cumprindo os procedimentos de segurança previstos para este tipo de emergência.
Os pilotos declararam emergência e optaram por desviar o voo para Dammam, onde a aterragem decorreu sem quaisquer incidentes. Para reduzir os transtornos aos passageiros, a PIA disponibilizou uma aeronave de substituição, um Boeing 777-200ER com a matrícula AP-BHX, que concluiu o transporte dos viajantes até Lahore.
Após uma primeira avaliação técnica, o Boeing 777-300ER envolvido, registado como AP-BMS e construído em 2009, recebeu autorização para efectuar um voo de posicionamento até à base de manutenção da companhia, em Karachi, no dia 20 de dezembro.
Devido aos problemas no sistema de pressurização, este voo foi realizado a baixa altitude, cerca de 9.000 pés, sem pressurização da cabine, de forma a garantir a segurança da tripulação técnica. A aeronave encontra-se actualmente a ser alvo de reparações e testes, antes de poder regressar ao serviço comercial.