A Lockheed Martin e a Finlândia assinalaram ontem, 16 de dezembro de 2025, a apresentação do primeiro F-35A Lightning II destinado à Força Aérea Finlandesa, numa cerimónia realizada na unidade de produção do programa F-35, em Fort Worth, Texas, com a presença de altas entidades governamentais e militares dos Estados Unidos e da Finlândia.
O momento marca o início de uma nova geração do poder aéreo finlandês e reforça as relações estratégicas transatlânticas no domínio da defesa. Segundo o Ministro da Defesa da Finlândia, Antti Häkkänen, o país, enquanto membro da NATO, está empenhado em assumir um papel ativo na defesa do flanco norte da Aliança, investindo igualmente no reforço das suas capacidades industriais associadas ao programa F-35.
Para o Comandante da Força Aérea Finlandesa, Major-General Timo Herranen, a aeronave responde plenamente às exigências do ambiente operacional do país, onde a sobrevivência, a capacidade de combate e a cooperação são determinantes. O responsável sublinhou que o F-35 trará um salto qualitativo significativo às capacidades de defesa da Finlândia, com o início das operações previsto para o próximo ano.
O F-35 é atualmente operado ou adquirido por 20 países aliados, incluindo 13 na Europa, encontrando-se em serviço em 16 forças aéreas em todo o mundo. A integração da Finlândia no programa irá reforçar a interoperabilidade e a integração multidomínio no seio da NATO, aumentando a consciência situacional e a capacidade de resposta conjunta.
A indústria finlandesa integra uma rede global de mais de 1.900 fornecedores, com mais de 30 empresas e instituições académicas nacionais envolvidas no programa.
A primeira aeronave será entregue no início de 2026, seguindo para a Ebbing Air Force Base, no Arkansas, onde decorrerá a formação de pilotos. No total, a Finlândia irá operar 64 F-35A, a maior frota deste modelo no Norte da Europa, com a chegada das primeiras unidades ao país prevista ainda para 2026.