O Brasil recebe no próximo sábado, 13 de dezembro, o primeiro voo operado por um Airbus A321XLR, marcando o início das operações de ultra-longa distância com aeronaves de corredor único no país. O aparelho, desenvolvido a partir do A321neo, apresenta um alcance superior ao do A321LR — já utilizado pela TAP Air Portugal em rotas brasileiras — e promete transformar o mercado de ligações transatlânticas de médio porte.
A estreia ficará a cargo da Iberia, que inaugura a ligação Madrid – Recife, com uma duração prevista de 8 horas e 55 minutos. Esta será a primeira operação do modelo na América do Sul. A companhia espanhola equipou o seu A321XLR com capacidade para 182 passageiros, distribuídos por 14 lugares-cama em classe executiva e 168 assentos em económica.
A segunda rota da Iberia com o novo modelo arrancará a 19 de janeiro, ligando Madrid a Fortaleza.
O A321XLR foi concebido para permitir voos intercontinentais com custos operacionais mais baixos face aos tradicionais widebody, abrindo oportunidades para mercados anteriormente considerados marginais para aeronaves de fuselagem larga.
Também a LATAM tem encomendas do A321XLR e deverá estrear o modelo a partir das suas filiais nos países andinos, embora considere igualmente operações a partir do Nordeste brasileiro com destino à Europa ou aos Estados Unidos numa fase posterior.