A Qantas e a Airbus divulgaram as primeiras imagens do novo A350-1000ULR (Ultra Long Range) que dará início ao ambicioso Project Sunrise, destinado a operar os voos comerciais mais longos do mundo, ligando a costa leste da Austrália diretamente a Londres e Nova Iorque.
A aeronave, atualmente em montagem final na fábrica da Airbus em Toulouse, já tem unidas as principais secções da fuselagem, asas, cauda e trem de aterragem. Nos próximos dias será transferida para um novo hangar onde receberá os motores Rolls-Royce Trent XWB e a instrumentação de ensaios de voo, etapa que antecede um extenso programa de testes previsto para 2026.
O A350-1000ULR da Qantas foi especialmente configurado para voar até 22 horas sem escalas, graças a um tanque adicional de 20.000 litros e sistemas otimizados para eficiência e conforto em ultra-longa distância. A configuração interior conta com 238 lugares, significativamente abaixo da média dos operadores deste modelo, de modo a garantir maior espaço e bem-estar a bordo.
Entre as inovações está a “Wellbeing Zone”, uma área entre as cabinas de Premium Economy e Economy que inclui apoios para alongamentos, ecrãs com programas de exercícios, uma estação de hidratação e snacks saudáveis. O design interior foi desenvolvido em parceria com o designer australiano David Caon e especialistas da Universidade de Sydney (Charles Perkins Centre), integrando estudos de iluminação e nutrição para reduzir o jet lag.
Segundo Vanessa Hudson, CEO do Grupo Qantas, “o Project Sunrise aproxima-nos de um novo marco na história da aviação. Estas aeronaves irão ultrapassar a tirania da distância e transformar a forma como os nossos clientes viajam pelo mundo”.
A primeira de 12 aeronaves será entregue no final de 2026, com o início dos voos comerciais previsto para o primeiro semestre de 2027, ligando Sydney a Londres e Nova Iorque sem escalas — um feito histórico na aviação mundial.