A Boeing foi contratada pela Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) para produzir mais oito helicópteros MH-139A Grey Wolf, num negócio avaliado em mais de 173 milhões de dólares, que inclui também serviços de formação e sustentação logística.
Segundo Azeem Khan, diretor do programa MH-139, “o MH-139A oferece maior velocidade, alcance e capacidade de carga, fatores essenciais para apoiar as missões de segurança nacional dos EUA”.
Este novo contrato surge após uma encomenda anterior, em abril, no valor de 178 milhões de dólares para sete unidades adicionais. No total, o programa conta agora com 34 aeronaves encomendadas, sendo que as primeiras estão destinadas à base aérea de Minot (Dakota do Norte).
A Força Aérea completou recentemente a fase de Testes e Avaliação Operacional Inicial (IOT&E), enquanto o programa avança para a Capacidade Operacional Inicial (IOC). Até à data, a Boeing entregou 18 aeronaves, incluindo 12 unidades de produção inicial, e concluiu as entregas para a primeira unidade operacional em Malmstrom AFB, Montana, prevendo entregar mais quatro até ao final do ano.
Baseado no comprovado Leonardo AW139, o MH-139A é equipado pela Boeing com sistemas militares personalizados e concebido para missões de patrulha, busca e salvamento, transporte de tropas e carga.
“O MH-139A Grey Wolf representa o melhor da cooperação e da tecnologia comprovada”, afirmou Robert Beyer, gestor sénior do programa na Leonardo Helicopters. “Aproveitando a fiabilidade do AW139, conseguimos disponibilizar à Força Aérea um helicóptero versátil, que já demonstra o seu valor operacional, reforçando simultaneamente as missões de segurança nacional e o setor industrial americano.”