A companhia aérea norte-americana Spirit Airlines anunciou que vai reduzir a sua frota em quase 100 aviões — cerca de metade da atual — no contexto de um processo de reestruturação sob proteção por falência, revelou o diretor financeiro, Fred Cromer, durante uma reunião virtual com credores esta sexta-feira.
A transportadora de baixo custo, que opera atualmente 214 aeronaves, apresentou pela segunda vez este ano um pedido de proteção ao abrigo do Capítulo 11 da lei de falências dos Estados Unidos, após um prolongado período de dificuldades financeiras.
De acordo com um comunicado da empresa, foi submetido na quinta-feira um pedido ao tribunal para rejeitar 87 contratos de arrendamento de aeronaves, ainda sujeito a aprovação judicial. “Continuamos a trabalhar com os principais intervenientes, incluindo os nossos locadores, como parte do processo de reestruturação em curso, para posicionar a Spirit para o futuro”, declarou a transportadora.
A companhia tem até 27 de outubro para definir as suas necessidades de frota, período durante o qual continuará a negociar com os seus locadores. Parte dos aviões inicialmente incluídos na lista de rejeição poderá ser mantida se forem alcançados novos acordos.
Segundo Fred Cromer, a medida deverá gerar poupanças de “centenas de milhões de dólares”, permitindo apoiar “uma Spirit Airlines mais pequena, mas mais sólida”.
O responsável apontou como causas principais da falência o excesso de capacidade no setor das companhias low cost, a fraca procura de passageiros, a pressão sobre os preços e o aumento da oferta de tarifas baixas por parte das companhias tradicionais.
“Embora a indústria esperasse no início de 2025 uma recuperação, esta nunca se concretizou”, afirmou Cromer. “Isso levou-nos à situação em que nos encontramos hoje.”
Nas últimas semanas, a Spirit anunciou a retirada de operações em mais de uma dúzia de aeroportos dos Estados Unidos, incluindo Hartford (Connecticut) e Minneapolis (Minnesota), bem como a suspensão de cerca de 40 rotas no âmbito do seu plano de reestruturação.
O tribunal de falências do Distrito Sul de Nova Iorque já aprovou o pedido da companhia para rescindir 12 contratos de arrendamento de aeroportos e 19 acordos de assistência em escala.
Além disso, a Spirit rejeitou contratos de arrendamento de 27 aeronaves da AerCap, que, no âmbito de um acordo, pagará 150 milhões de dólares à transportadora. O acordo encerra uma disputa relacionada com 36 aviões Airbus cuja entrega estava prevista entre 2027 e 2028.