O Rotary International vai voltar aos céus para aumentar a sensibilização e angariar fundos para erradicar a poliomielite em todo o mundo. Este voo histórico, intitulado Circle the Atlantic: Flight To End Polio, será uma missão de 37 dias que inclui 15 aterragens em 11 países.
O Circle the Atlantic, protagonizado pelo pilotos Peter Teahen e Ed Galkin, será realizado num avião monomotor Cessna 210, numa distância total de 8.800 milhas e atravessará o Oceano Atlântico duas vezes. A etapa mais longa e desafiante do voo terá a duração de 9,5 horas e será a ligação entre Ponta Delgada e St. Jonhs, na Terra Nova. O voo partirá a 30 de agosto de 2025 de New Jersey (EUA) e todas as despesas serão pagas pelos pilotos.
Após a conclusão deste voo, o Guinness World Records reconhecerá oficialmente o piloto Ed Galkin, de 89 anos, como a «pessoa mais velha a pilotar um avião monomotor a pistão através do Atlântico, tanto na direção leste como oeste».
O objetivo principal do voo é aumentar a consciencialização e angariar fundos para apoiar os esforços do Rotary International na erradicação da poliomielite. Uma iniciativa que começou em 1985 e na qual cada dólar doado será igualado em 2:1 pela «Fundação Bill & Melinda Gates».
A passagem por Portugal dos dois pilotos está a ser coordenada pela Secção Portuguesa do International Fellowship of Flying Rotarians (IFFR) em estreita ligação com vários clubes rotários locais. E, nesse sentido, está a ser preparado um programa contemplando diferentes momentos e atividades. Dos quais se destacam:
– “As Travessias”, evento cultural no Museu de Marinha na tarde de dia 20 de setembro; e
– A exposição estática do avião [Cessna 210 | N2160S ] e conversa com os pilotos Peter Teahen e Edwin Galkin no Museu do Ar, em Sintra, na tarde de dia 21 de setembro.
Em 2023, o voo Around the World: Flight to End Polio permitiu angariar mais de 2 milhões de dólares para a erradicação da poliomielite. Foram 37 aterragens em 19 países e uma travessia do Oceano Pacífico pela rota Sul. Esta última, apenas alcançada na história por apenas 30 outros voos. Desde então, os pilotos desse voo – Peter Teahen e John Ockenfels – deram mais de 150 palestras e entrevistas sobre a sua volta ao mundo num avião monomotor.