A Autoridade Geral de Aviação Civil (GACA) da Arábia Saudita concedeu oficialmente à Riyadh Air o Certificado de Operador Aéreo (COA/AOC), autorizando a companhia a iniciar voos comerciais, conforme anunciado pela entidade no domingo, 6 de abril.
A emissão do COA confirma que a Riyadh Air está totalmente em conformidade com as regulamentações de aviação da Arábia Saudita, as normas internacionais e os requisitos de segurança aérea estabelecidos pela Convenção de Chicago sobre Aviação Civil Internacional.
Este marco segue a auditoria detalhada realizada pela GACA, que avaliou os sistemas técnicos e as aeronaves da companhia, a sua prontidão operacional, o equipamento e as qualificações dos profissionais de voo e de terra.
A cerimónia de certificação ocorreu na presença de Saleh Al-Jasser, ministro dos Transportes e Logística e presidente do Conselho da GACA, e Abdulaziz Al-Duailej, presidente da GACA. Durante o evento, o certificado foi entregue ao CEO da Riyadh Air, Tony Douglas, destacando o compromisso do Reino em promover um setor de aviação de classe mundial, alinhado com a Estratégia de Aviação Saudita.
A Riyadh Air tem planos para operar mais de 100 destinos até 2030, apoiada por um pedido de mais de 132 aeronaves. A companhia aérea deverá criar mais de 200.000 postos de trabalho diretos e indiretos e contribuir com cerca de 19,9 mil milhões de dólares para o PIB não petrolífero da Arábia Saudita. A concessão da licença de operação segue a emissão da Licença Económica para a Riyadh Air em junho de 2023.
O processo de licenciamento passou por diversas etapas, incluindo consultas iniciais, submissão de pedido formal, revisão da documentação operacional, inspeções e aprovações finais. Com duração superior a 11 meses, o processo foi supervisionado por uma equipa de 10 inspetores de segurança da aviação saudita e especialistas técnicos da GACA, que realizaram mais de 200 horas de voos de teste para garantir a conformidade com os mais altos padrões operacionais.
A concessão da licença acontece em um momento de crescimento recorde para o setor da aviação na Arábia Saudita. Em 2024, o número de passageiros aumentou 15%, ultrapassando os 128 milhões, o que representa cerca de 25% a mais do que os níveis pré-pandemia. O número de voos também cresceu 11%, totalizando mais de 905.000, e a conectividade aérea aumentou 16%, conectando o Reino a mais de 170 destinos globalmente. O setor de carga aérea também registou um aumento impressionante de 34%, alcançando 1,2 milhões de toneladas no total anual.
A Riyadh Air tem planos para iniciar suas operações ainda no final deste ano.