Portugal vai ser o anfitrião de um centro europeu para a formação de pilotos do Embraer KC-390 e adquirir um segundo simulador de voo para a Força Aérea. A Base Aérea n.º 11, localizada em Beja, será o local desse centro, conforme anunciou o ministro da Defesa, Nuno Melo.
O ministro explicou que Portugal será o centro europeu para a formação e qualificação de tripulantes do KC-390, destacando a importância dessa iniciativa para o país. Além disso, foi revelada a compra de um segundo simulador de voo para a Base Aérea n.º 11, com o objetivo de melhorar as capacidades de formação da Força Aérea.
Na sua visita à Base Aérea n.º 11 a bordo de um C-295M da Força Aérea, Nuno Melo, acompanhado do chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas (CEMGFA), general Nunes da Fonseca, afirmou que a formação de pilotos tem um custo considerável, estimado em torno de 600 mil a 700 mil euros por piloto, o que traz não só economia, mas também oportunidades de lucro para Portugal. O governante destacou que, com a criação deste centro, o país poderá oferecer treinamento de alta qualidade para outras forças aéreas, além de promover a indústria nacional de defesa e a própria Força Aérea.
Em janeiro, a Força Aérea recebeu os últimos componentes de um simulador do KC-390, uma réplica do cockpit da aeronave, que foi utilizado pela primeira vez durante a visita do ministro e outros oficiais. Este simulador será uma ferramenta essencial para a formação dos futuros pilotos do KC-390. Embora o custo de um simulador seja semelhante ao de uma aeronave, ele oferece uma grande economia, já que elimina a necessidade de combustível e de manutenção dos voos de treino.