Após aproximadamente cinco meses sem voar, o Boeing 777X voltou aos céus no dia 16 de janeiro, marcando a retoma dos voos de certificação do modelo. A Boeing retomou oficialmente os testes com o Boeing B777-9 nesta mesma data, após a interrupção causada por problemas técnicos.
O regresso aos voos aconteceu depois da fabricante ter suspendido os testes em setembro de 2024, devido à identificação de um problema estrutural no suporte dos motores. Em agosto de 2024, a Boeing afirmou: “Durante a manutenção programada, identificámos um componente que não funcionou conforme o projetado. A nossa equipa está a substituir a peça e a acompanhar para identificar quaisquer problemas, e iremos retomar os testes de voo quando estiver tudo concluído.”
Cada um dos dois turbofans GE Aerospace GE9X, que produzem 105.000 libras (467 kN) de propulsão, conta com dois desses componentes, assegurando redundância. A Boeing também confirmou: “Estamos a inspecionar a frota de testes de voo quanto a essa condição. Nenhum teste de voo imediato estava planeado para as outras aeronaves da frota de testes, que têm atividades de manutenção programada.”
A aeronave utilizada foi o terceiro protótipo do 777-9, identificado como WH003 (N779XY), a mesma onde o problema foi inicialmente detectado. O avião descolou do Boeing Field às 14h12 (hora local) e regressou ao aeroporto após cerca de duas horas, aterrando às 16h18.
O programa 777-9 tem enfrentado diversos atrasos, muitos dos quais resultam de alterações de design exigidas pela crescente supervisão da FAA. As primeiras entregas do modelo estão agora previstas para 2026, após uma série de contratempos ao longo do projeto.